Résumé

  • Les contrats d’électricité admissibles doivent soutenir des projets renouvelables qui n’ont pas encore atteint la décision finale d’investissement, inclure quatre heures de stockage et courir pendant au moins dix ans
  • À partir de la quatrième année d’exploitation, l’approvisionnement sous contrat doit correspondre à la demande annuelle moyenne, tandis que les projets doivent aussi pouvoir réduire de 25 % la demande adressée au réseau pendant une durée maximale de deux heures

Les faits

Le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud a publié des lignes directrices pour les centres de données qui conditionnent l’accès à une procédure de planification accélérée au respect de critères énergétiques, hydriques et environnementaux. Pour les projets conformes, il s’engage à ce que l’évaluation de la demande d’autorisation d’aménagement ne dépasse pas 75 jours pendant la période où celle-ci relève du gouvernement de l’État. Le ministre de la Planification, Paul Scully, a déclaré que les propositions non conformes ne seraient pas automatiquement rejetées et pourraient toujours suivre la procédure d’évaluation ordinaire.

Sur le plan énergétique, les projets admissibles doivent conclure des contrats d’achat d’électricité et de garantie de fourniture portant sur de nouvelles capacités renouvelables en Nouvelle-Galles du Sud, l’éolien devant représenter au moins 40 % de l’énergie sous contrat. Le stockage doit correspondre à au moins 25 % de la capacité de production associée pendant quatre heures. À partir de la quatrième année d’exploitation, l’approvisionnement sous contrat doit couvrir la demande annuelle moyenne.

Les contrats doivent courir pendant au moins dix ans et soutenir des projets qui n’avaient pas atteint la décision finale d’investissement au moment de leur signature. Les lignes directrices exigent également que les centres de données démontrent leur capacité à réduire de 25 % la demande fournie par le réseau par rapport à la charge moyenne prévue, pendant une durée maximale de deux heures.

L’analyse

La Nouvelle-Galles du Sud utilise la rapidité de la procédure de planification pour avancer l’approvisionnement énergétique dans le calendrier de développement des centres de données. Pour bénéficier de la procédure de 75 jours, un promoteur ne peut pas se contenter d’une demande de raccordement au réseau: il doit mettre en place des contrats à long terme d’approvisionnement renouvelable et de garantie de fourniture, respecter les seuils concernant l’éolien et le stockage, et montrer que l’installation peut réduire sa demande sur le réseau lorsque cela est nécessaire.

La contractualisation énergétique fait ainsi partie du dossier de planification, au lieu d’être repoussée jusqu’au moment où le site est proche de sa mise en service.

Cela modifie l’enchaînement des étapes du projet. Les contrats admissibles doivent soutenir des projets de production ou de stockage qui n’ont pas encore atteint la décision finale d’investissement. Le calendrier du centre de données devient donc tributaire de projets énergétiques qui doivent encore obtenir leur financement et être réalisés. Les lignes directrices accordent un délai supplémentaire lorsqu’un projet de production sous contrat est retardé ou annulé pour des raisons indépendantes de la volonté du promoteur, ce qui reconnaît cette dépendance.

Pour les lecteurs de BTW, le changement opérationnel intervient avant la construction: les promoteurs qui choisissent la procédure accélérée doivent s’engager sur une partie de la solution énergétique alors que le projet de centre de données est encore en cours de planification. Les premières demandes montreront si ce compromis est suffisamment attractif pour modifier la préparation des projets.

Points à surveiller

Il faudra suivre les premiers projets demandant à bénéficier de la procédure accélérée et vérifier si leurs partenaires dans les énergies renouvelables et le stockage atteignent la décision finale d’investissement selon le calendrier du centre de données. Il conviendra aussi de comparer le temps effectivement passé entre les mains du gouvernement de l’État avec l’engagement de 75 jours.

Les projets qui choisissent la procédure ordinaire montreront également si les promoteurs accordent suffisamment de valeur à une évaluation plus rapide pour accepter des engagements plus précoces en matière d’approvisionnement énergétique et de flexibilité de la demande.