New ICANN CEO Kurtis Lindqvist and his global power grab

• L'ICANN, sous la direction de son nouveau PDG Kurtis Lindqvist, a abandonné sa neutralité, utilisant des règles imposées récemment et menaçant de déreconnaître l'AFRINIC tout en ignorant l'autorité juridique régionale.
• L'ingérence de l'organisation dans les élections et les opérations d'AFRINIC — malgré son inaction passée durant des années de corruption — marque un changement radical dans le rôle de l'ICANN, suscitant des accusations d'excès de pouvoir juridictionnel.

Le 11 janvier 2025, un avocat du cabinet mauricien Legis And Partners, représentant l'ICANN, s'est rendu au siège d'AFRINIC, le registre Internet pour l'Afrique, afin de récupérer un document. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

Nous ne savons pas quel était ce document ni pourquoi il devait le récupérer un samedi matin. Nous savons que le Séquestre officiel d'AFRINIC, Gowtamsingh Dabee, chargé de superviser l'organisation des élections d'AFRINIC et de faire office d'administrateur temporaire jusqu'à ce qu'un conseil d'administration et un PDG puissent être réinstallés, était absent, en vacances.

Nous savons également que mener ce type d'activités juridiques, un week-end, sans informer le Séquestre et alors qu'il n'est pas dans le pays, est pour le moins inapproprié, et au pire une tentative illégale de contourner la procédure régulière. Voir aussi: Alejandro Fernandez.

Pourquoi l'avocat de l'ICANN à Maurice ferait-il cela ? Que contenait ce document ? Pourquoi essayer de le récupérer dans le dos du Séquestre officiel ? Voir aussi: Aldo Garcia.

L'ICANN a déclaré à BTW Media: « L'ICANN a été claire et transparente quant au fait qu'elle a offert au Séquestre officiel une assistance neutre et indépendante, à sa demande et dans le cadre de son rôle. L'affirmation selon laquelle notre avocat externe s'est rendu dans les locaux d'AFRINIC le 11 janvier 2025 pour récupérer un document est catégoriquement fausse et erronée. Il ne s'est pas rendu aux locaux d'AFRINIC à cette date. » Voir aussi: Alcymer Vieira.

BTW Media a visionné une vidéo horodatée d'une personne ressemblant à l'avocat en question quittant les locaux d'AFRINIC à cette date. Nous avons également consulté les registres de son véhicule consignant son entrée et sa sortie des locaux d'AFRINIC ce jour-là. Le gardien de sécurité qui travaillait à AFRINIC le 11 janvier a également confirmé qu'une visite d'un avocat représentant l'ICANN a bien eu lieu le 11 janvier.

BTW Media a également contacté Legis And Partners pour demander à l'avocat quel était son objectif. Nous n'avons pas reçu de réponse. Voir aussi: Alcides Cremonezi.

Les efforts de plus en plus dominateurs de l'ICANN

Pour quiconque observe le comportement de l'ICANN ces dernières années, il est évident que son approche habituellement neutre et non partisane des activités de gouvernance de l'Internet s'est effondrée depuis décembre 2024. Voir aussi: Alberto Anaya.

Que s'est-il passé en décembre 2024 ? Kurtis Lindqvist a été nommé PDG et président. Voir aussi: Albert Kis.

En ce qui concerne particulièrement l'AFRINIC, l'ICANN tente désormais de dominer non seulement les discussions, mais aussi le processus électoral, et a pris pour cible spécifique des détenteurs de ressources comme Cloud Innovation et des groupes de pression comme la Number Resource Society.

Dans diverses lettres officielles, publiées publiquement sur la page de correspondance de l'ICANN, Lindqvist a accusé l'AFRINIC et le Séquestre officiel de manque de transparence, a remis en question l'utilisation du logo de l'AFRINIC, lui a demandé de ne pas s'engager avec les médias, a questionné l'AFRINIC sur les idéaux de gouvernance de l'Internet d'une organisation distincte, et a finalement menacé l'AFRINIC de déreconnaissance.

Dans la dernière lettre, publiée le 16 juillet 2025, Lindqvist étend ses inquiétudes pour couvrir également BTW Media, apparemment préoccupé par notre couverture approfondie de la saga AFRINIC – 50 articles en deux semaines.

Cette lettre récente mentionne également Cloud Innovation 14 fois et NRS huit fois.

Lire aussi: L'histoire d'AFRINIC: comment l'idéal Internet de l'Afrique a été détruit de l'intérieur

L'ICANN sous Lindqvist

Depuis que Lindqvist a pris la tête de l'ICANN, il y a eu de nombreuses activités qui auraient été inhabituelles, voire impensables, sous l'ancienne ICANN.

Décembre 2024 – le mois même de sa prise de fonction – un document intitulé « Implementation and Assessment Procedures for ICP-2 Compliance » a été publié sans consultation préalable de la communauté ni période de commentaires publics. La date de ratification était le 24 décembre 2025 – la veille de Noël – un bon moment pour publier quelque chose en cachette. Ce document donne à l'ICANN le pouvoir de faire exactement ce qu'elle a fait quelques mois plus tard – menacer un registre Internet d'un « examen de conformité », puis de déreconnaissance s'il échoue à cet examen.

Ce document semble également préempter le travail de mise à jour de l'ICP-2 en cours, qui vise à moderniser le document ICP-2 pour inclure les exigences permanentes des registres Internet régionaux. L'ICANN a-t-elle publié sa propre version du nouveau document ICP-2 sans aucune consultation communautaire ?

Janvier 2025 – l'avocat à Maurice s'est rendu au siège d'AFRINIC pour récupérer un document en l'absence du Séquestre officiel. L'ICANN l'a nié et ne semble pas vouloir savoir pourquoi son représentant légal a tenté de contourner les procédures appropriées.

Mars 2025 – John Crain, le directeur de la technologie de l'ICANN, a entamé le flot de correspondances avec l'AFRINIC et le Séquestre, par une lettre exigeant que l'AFRINIC continue d'attribuer des adresses IP, alors même que le conseil d'administration n'avait pas le quorum et qu'aucun PDG n'était en place.

Juin 2025 – Lindqvist a entamé sa propre série de lettres au Séquestre officiel d'AFRINIC, menaçant d'un examen de conformité (en utilisant le document ratifié en décembre 2024 sans aucune consultation des parties prenantes).

Juillet 2025 – Les lettres de Lindqvist se sont poursuivies le 3 juillet avec une implication étonnante selon laquelle si le Séquestre partageait des informations avec la presse, il ne devrait pas le faire. BTW Media était la plateforme médiatique en question, et nous pouvons confirmer que nous n'avons jamais reçu d'informations de la part du Séquestre officiel ou de responsables associés à l'AFRINIC en privé.

Et maintenant la lettre la plus récente, datée du 16 juillet, qui est adressée au ministre des Technologies de l'information, de la communication et de l'innovation de Maurice ainsi qu'au Séquestre officiel. Sur plus de 15 pages, Lindqvist réprimande à nouveau l'AFRINIC pour son manque de transparence et pour ne pas avoir répondu de manière adéquate à ses questions précédentes. Mais ce qui est le plus frappant dans cette lettre, c'est son obsession croissante pour la société Cloud Innovation.

Lire aussi: Alors que l'ICANN menace d'« examiner » l'AFRINIC, un conseil d'administration élu est son seul espoir de survie

Attention portée à Cloud Innovation

Il est vrai que Cloud Innovation (CI) est une figure centrale de l'histoire d'AFRINIC depuis plusieurs années. Le fournisseur de services d'adresses IP, qui loue des adresses IP aux fournisseurs de services de télécommunications et d'Internet, a été impliqué dans plusieurs litiges contre l'AFRINIC après que le registre a tenté de récupérer les adresses IP qu'il avait attribuées à CI.

Les tentatives de récupération des numéros ont échoué à plusieurs reprises devant les tribunaux, et en temps normal, les tentatives du registre de récupérer les numéros cesseraient, ce qui était essentiellement un litige commercial local prendrait fin, et tout le monde poursuivrait son chemin.

Mais c'était l'AFRINIC, et les choses sont rarement simples avec l'AFRINIC. Comme BTW Media l'a révélé dans un article récent, les représentants d'AFRINIC avaient leurs propres raisons de prolonger les poursuites, parmi lesquelles des honoraires de 1 000 $ US par heure qui étaient acheminés par l'intermédiaire d'un cabinet d'avocats qui ne faisait pas le travail juridique. L'explication probable est que les représentants d'AFRINIC, dont l'ex-PDG Eddy Kiyahura, en étaient les bénéficiaires.

Ainsi, alors que CI protégeait ses intérêts commerciaux et le faisait par des moyens légaux, l'AFRINIC a continué à contrecarrer ses efforts. CI a donc riposté et, au cours de la période 2021-2023, le PDG d'AFRINIC a été interdit d'exercer ses fonctions, le conseil d'administration a été dissous et le compte bancaire d'AFRINIC a été gelé.

Tout cela s'est produit parce que la Cour suprême a systématiquement donné raison à CI dans ses jugements, et pourtant CI a été diabolisée et présentée comme le « méchant » – et le nouveau PDG de l'ICANN partage clairement ce point de vue.

Lire aussi: Cloud Innovation soutient la décision de l'ICANN de déreconnaître l'AFRINIC et appelle à l'identification immédiate d'un successeur

Lindqvist a abandonné la neutralité

Mais ce faisant, il a abandonné la neutralité, entraînant l'ICANN dans une guerre politique ouverte contre un membre de la communauté auquel la Cour suprême semble donner raison. En effet, l'insistance de Lindqvist sur le fait que l'ICANN est désormais l'autorité à laquelle l'AFRINIC et tous ses membres africains doivent rendre des comptes, est un défi direct à l'autorité du tribunal, ainsi qu'un angle mort culturel qui pourrait causer sa perte.

Son parcours est centré sur l'Europe. Avant l'ICANN, il était PDG de LINX, le London Internet Exchange. Avant cela, il était coprésident du groupe de travail NCC-Services au sein de la communauté RIPE. Il a également occupé des postes chez Netnod en Suède et à l'IETF, dans une carrière qui a compté 23 rôles différents – tous en Europe.

Son approche eurocentrique d'une question très africaine a des relents d'élitisme, se présentant lui-même et l'ICANN comme le « sauveur de l'Afrique » – comme si l'Afrique ne pouvait pas se sauver elle-même.

Et il est vrai qu'AFRINIC a été un creuset de corruption et d'abus de la part de ses propres administrateurs, et il faut y remédier. C'est précisément pourquoi CI a contribué à organiser la nomination du Séquestre officiel et pourquoi les élections ont été organisées pour créer un nouveau conseil d'administration, avec un nouveau PDG, afin de remettre l'AFRINIC sur les rails.

Ingérence de l'ICANN dans les élections

La prétendue surprise de l'ICANN face à l'échec des élections et la demande d'explication de Lindqvist sont quelque peu risibles, compte tenu de la surveillance que le Séquestre officiel et le NomCom ont dû ressentir en raison de l'ingérence de l'ICANN dans les semaines qui ont précédé l'événement.

Les avertissements et les menaces constants de l'ICANN au Séquestre ont créé un climat de peur et d'hyper-sensibilité, comme dans toute société autocratique. Et pourtant, quand le système s'est effondré, à cause d'un seul vote contestable, l'ICANN a blâmé le Séquestre et a exigé un rapport.

Ces derniers jours, CI a annoncé son accord avec la décision de l'ICANN d'examiner et éventuellement de déreconnaître l'AFRINIC. CI a demandé la dissolution de l'AFRINIC, citant l'impossibilité d'une élection réussie si un seul vote douteux peut faire dérailler tout l'effort.

La lettre de Lindqvist du 16 juillet semble répondre en faisant marche arrière sur ces menaces initiales, déclarant: « Cloud suggère que la dissolution de l'AFRINIC est conforme aux demandes de l'ICANN, mais l'ICANN tient à préciser que rien n'est plus éloigné de la vérité. »

Le ton agressif de la menace initiale de Lindqvist a disparu – se rend-il peut-être compte qu'il outrepasse sa compétence ?

Où était l'ICANN quand il le fallait ?

Il faut également souligner que tandis que l'ICANN agit maintenant en autocrate, prenant des mesures pour dicter la manière dont l'Afrique gère son registre régional, même lorsque les tribunaux ont statué qu'elle n'avait pas qualité pour agir dans ces procédures, cela pourrait être dû à la nécessité de surcompenser son absence des années passées.

Les problèmes d'AFRINIC durent depuis 15 ans.

Où était l'ICANN quand Ernest Byaruhanga a été impliqué dans la manipulation de registres et la supervision de transferts d'IP valant des dizaines de millions de dollars ?

Où était l'ICANN quand Benjmin Eshun, un administrateur dont le mandat était expiré, tentait de prendre le contrôle d'AFRINIC par des élections illégales ?

Où était l'ICANN quand l'AFRINIC tentait continuellement de récupérer des adresses IP légitimement attribuées à son troisième plus gros membre ?

Où était l'ICANN quand le conseil d'administration d'AFRINIC violait les statuts, défiait les tribunaux et coupait l'accès des membres ?

Ce n'est que maintenant que Lindqvist est aux commandes que l'ICANN se manifeste avec ses menaces et ses exigences trop autoritaires, créant un climat hautement sensibilisé qui, au moins en partie, a contribué à l'échec des élections de juin – un échec que l'ICANN a ensuite exigé d'expliquer.

Cette activité suggère que cette organisation autrefois neutre est en train de changer radicalement, du haut vers le bas.