• Le projet limiterait les centres de données aux sites industriels légers et supprimerait les possibilités de modifier les normes de développement.
  • Le refroidissement par eau potable serait interdit, tandis que les projets nécessiteraient un retrait de 650 pieds par rapport aux habitations et un accès à un poste électrique existant ou planifié.

Le fait

Gilbert, en Arizona, envisage de nouvelles règles pour les futurs projets de centres de données. Les responsables municipaux ont indiqué qu'aucune demande n'était en cours lorsque la proposition a été présentée. Une audience de la Commission d'urbanisme était prévue le 5 août, le Conseil municipal devant examiner les modifications le 1er septembre. La recommandation de la commission n'avait pas été publiée au moment de la rédaction. Le projet supprimerait les parcs d'affaires en tant que catégorie de zonage éligible, limitant les centres de données aux sites industriels légers.

Selon la proposition, les promoteurs perdraient deux moyens de demander des exceptions: les modifications de zones planifiées et les permis d'usage spécial. Les centres de données ne pourraient pas se raccorder au réseau d'eau potable de Gilbert ni utiliser de systèmes de refroidissement par évaporation en circuit ouvert. Les sites devraient également se trouver à au moins 400 pieds des propriétés voisines et à 650 pieds des habitations, avoir accès à un poste électrique existant ou planifié, et inclure une étude acoustique ainsi qu'un plan d'atténuation.

L'analyse

La proposition obligerait les promoteurs à résoudre plusieurs questions avant de considérer un site comme viable. Le zonage industriel, une distance suffisante des habitations et l'accès à un poste électrique deviendraient des exigences fixes de sélection de site plutôt que des points pouvant être traités plus tard dans le processus d'approbation.

La suppression des modifications de zones planifiées et des permis d'usage spécial réduirait également la marge de manœuvre pour les exceptions. Un site ne respectant pas les exigences de zonage ou de retrait aurait davantage de chances de nécessiter une refonte substantielle ou d'être abandonné. De même, les dispositions relatives à l'eau avanceraient les décisions concernant le refroidissement, car les projets ne pourraient pas s'appuyer sur le réseau d'eau potable de Gilbert ni sur les systèmes à évaporation en circuit ouvert.

Pour les lecteurs de BTW, ces règles n'empêcheraient pas le développement de centres de données, mais elles réduiraient le nombre de sites adaptés. Les promoteurs devraient évaluer conjointement le zonage, les retraits, l'accès à l'électricité et la conception du refroidissement avant de s'engager lourdement dans l'acquisition de terrains, les études techniques et les autorisations.

À surveiller

La recommandation de la Commission d'urbanisme indiquera si la proposition avance sans modification. Le Conseil municipal devrait l'examiner le 1er septembre. Le texte final devrait préciser si les restrictions de retrait, d'eau et d'approbation sont maintenues, et comment elles s'appliquent aux extensions, aux installations existantes et aux projets déjà en discussion.