• Eutelsat a testé la connectivité satellite 5G sur son réseau OneWeb opérationnel, y compris le transfert d'une connexion active entre satellites en orbite basse.
  • Les 100 premiers des 440 nouveaux satellites OneWeb seront conçus pour s'intégrer aux réseaux 5G, tandis qu'IRIS² devrait également utiliser la 5G NTN.

Le fait

Eutelsat a réalisé deux tests de technologie de réseau non terrestre 5G, ou NTN, qui utilise des satellites pour étendre la connectivité mobile au-delà des réseaux terrestres. En février 2025, Eutelsat, MediaTek et Airbus ont connecté un terminal 5G à un réseau mobile via un satellite OneWeb en utilisant la technologie 3GPP Release 17. Un test ultérieur avec des partenaires dont l'Agence spatiale européenne a utilisé la technologie plus récente Release 19 pour transférer une connexion 5G active d'un satellite en orbite basse à un autre à mesure qu'ils se déplaçaient dans le ciel.

Eutelsat renouvelle également la constellation OneWeb avec 440 satellites commandés à Airbus, dont les livraisons devraient commencer fin 2026. Airbus a indiqué que les 100 premiers incluront une technologie conçue pour intégrer le réseau satellite aux systèmes 5G au sol et utiliseront une architecture compatible avec le système IRIS² prévu par l'Europe. Eutelsat a déclaré que la 5G NTN sera également une fonctionnalité clé d'IRIS².

Par ailleurs, un dépôt de juillet auprès de la Commission fédérale des communications des États-Unis décrit un système proposé de 528 satellites appelé Eutelsat Next, bien qu'Eutelsat n'ait pas annoncé de calendrier de déploiement.

L'évaluation

Eutelsat a montré qu'un appareil 5G peut se connecter via ses satellites OneWeb et que la connexion peut être transférée entre satellites lorsqu'ils se déplacent. La tâche plus difficile est de faire fonctionner cela de manière fiable dans les réseaux commerciaux, où les terminaux, les passerelles et les systèmes mobiles terrestres doivent tous fonctionner ensemble. Les nouveaux satellites OneWeb offrent la première occasion d'intégrer davantage cette capacité dans le réseau lui-même, tandis qu'IRIS² reste un programme ultérieur et Eutelsat Next demeure une proposition.

L'utilisation de normes 3GPP communes pourrait faciliter l'intégration de la connectivité satellite par les opérateurs mobiles dans leurs réseaux 5G existants. Les opérateurs auraient encore besoin d'équipements compatibles et de services commerciaux éprouvés, de sorte que les essais ne montrent pas encore que l'intégration peut fonctionner à grande échelle. Pour les lecteurs de BTW, le prochain test est de savoir si Eutelsat peut transformer des démonstrations réussies en services que les opérateurs mobiles peuvent déployer et gérer dans le cadre de leurs réseaux existants.

À surveiller

Surveillez les premières livraisons des nouveaux satellites OneWeb d'Eutelsat à partir de fin 2026 et si leurs capacités 5G passent en service commercial. De nouveaux essais d'opérateurs impliquant des terminaux et des passerelles de production fourniraient des preuves plus solides que la technologie dépasse le stade des démonstrations. Pour Eutelsat Next, des progrès réglementaires et un plan ferme d'approvisionnement ou de lancement montreraient si le système proposé de 528 satellites devient un programme engagé.