• Les smartphones se connectaient automatiquement à la cellule aéroportée active lorsque les deux appareils échangeaient leurs rôles pendant l'événement.
  • La liaison satellite reliait directement les deux drones au cœur du réseau mobile, tandis qu'un appareil restait en service pendant que l'autre se ravitaillait.

Les faits

Deutsche Telekom, T-Mobile République tchèque et Primoco UAV ont testé deux aéronefs sans pilote faisant office de stations de base mobiles volantes en alternance lors de l'événement de trail Běhej lesy en République tchèque. Deutsche Telekom a indiqué que les smartphones se connectaient automatiquement à la cellule mobile active lorsque les appareils échangeaient leurs rôles, permettant aux appels et aux connexions de données de continuer pendant qu'un des appareils retournait se ravitailler. Environ 1 900 coureurs ont participé à l'événement.

Une tour de cellule portable compacte couvrait les zones de départ et d'arrivée, tandis que les deux appareils assuraient la couverture le long du parcours de la course. Les deux drones utilisaient une liaison satellite pour se connecter directement au cœur du réseau mobile sans station au sol supplémentaire. Deutsche Telekom a déclaré qu'ils volaient à des altitudes comprises entre deux et trois kilomètres, couvraient jusqu'à 20 kilomètres carrés et atteignaient des débits de données allant jusqu'à 100 Mbit/s en utilisant un canal de 10 MHz.

L'analyse

La configuration à deux appareils ne supprime pas la limite d'endurance des drones; elle modifie la manière dont l'opérateur la contourne. Au lieu de compter sur un seul appareil pour rester en vol, l'opérateur doit programmer le ravitaillement et les changements d'appareils afin qu'un drone continue à fournir la cellule mobile pendant que l'autre est au sol. Maintenir la couverture disponible dépend donc de la répétition de cette rotation sans interruption du service.

L'événement tchèque a démontré l'approche dans des conditions planifiées. Deutsche Telekom n'a pas précisé combien de changements d'appareils ont été effectués ni combien de temps la couverture aéroportée ininterrompue a été maintenue, tandis que l'affirmation de Primoco selon laquelle la configuration peut prendre en charge un service 24h/24 et 7j/7 n'a pas encore été démontrée sur des cycles d'exploitation répétés. Des déploiements plus longs nécessiteraient que le même changement continue de fonctionner à mesure que les appareils atterrissent, se ravitaillent et retournent en service à plusieurs reprises.

Pour les lecteurs de BTW, le deuxième drone permet à la couverture de continuer pendant que le premier atterrit pour se ravitailler. Le prochain test consiste à savoir si les opérateurs peuvent répéter ces changements de manière fiable lors d'un déploiement temporaire ou d'urgence plus long.

À surveiller

Les essais plus longs devraient indiquer la durée totale de couverture continue, le nombre de rotations d'appareils et toute interruption de service lorsqu'un drone remplace l'autre. Des cycles de ravitaillement répétés fourniraient des preuves plus solides que la conception à deux appareils peut soutenir une couverture temporaire. Un essai 24 heures sur 24 testerait directement l'affirmation de Primoco selon laquelle le système peut prendre en charge un service 24h/24 et 7j/7.