• Le Guizhou est devenu un site majeur de centres de données dans le cadre du programme chinois East Data West Computing, Huawei y exploitant son plus grand centre de données dans la nouvelle zone de Guian.
  • Les régions de l’Ouest offrent davantage de foncier et d’électricité renouvelable, mais les opérateurs doivent encore aligner l’implantation avec les charges de travail qui peuvent être exécutées loin des utilisateurs de l’Est.

Les faits

La Chine continue de déplacer ses capacités de centres de données vers les régions de l’Ouest dans le cadre de son programme East Data West Computing, qui oriente davantage d’infrastructures de calcul vers les zones où l’accès au foncier et à l’électricité est plus aisé. Le Guizhou est devenu l’un des principaux sites de ce déploiement, avec des dizaines de centres de données en activité dans la province et le plus grand centre de données de Huawei situé dans la nouvelle zone de Guian. L’AFP rapporte que la Chine devrait presque doubler sa capacité de centres de données au cours des cinq prochaines années.

L’électricité est l’une des raisons de ce basculement. Des régions comme le Guizhou et la Mongolie-Intérieure ont développé l’éolien, le solaire et d’autres énergies renouvelables, tandis que les climats plus frais peuvent réduire l’énergie nécessaire au refroidissement. La politique chinoise a également poussé les nouveaux pôles nationaux de calcul à recourir davantage à l’électricité verte. Le programme vise à transférer une partie de la demande de calcul de l’Est, où les ressources sont limitées, vers les régions de l’Ouest, mieux à même d’accueillir de grandes installations.

L’analyse

Le Guizhou illustre pourquoi la Chine éloigne une partie de ses capacités de calcul de ses plus grandes villes côtières. Les grands centres de données ont besoin de beaucoup de foncier, d’électricité et de refroidissement, et les régions de l’Ouest peuvent souvent les fournir plus facilement. La disponibilité de l’électricité devient ainsi l’un des premiers critères pour décider où construire une nouvelle installation.

La difficulté est que toutes les charges de travail ne peuvent pas être simplement déplacées vers l’Ouest. L’entraînement de l’IA, le stockage de données et d’autres tâches qui ne nécessitent pas de réponse immédiate peuvent être exécutés loin des utilisateurs. Les services qui exigent une très faible latence resteront probablement plus près des grandes villes de l’Est. Un centre de données au Guizhou n’est donc utile que si les charges de travail correspondent à l’implantation et si le réseau peut transporter les données nécessaires entre les régions.

Pour les lecteurs de BTW, la Chine tente d’aligner la demande de calcul avec les endroits qui disposent de suffisamment d’électricité pour la soutenir. Construire davantage de capacités à l’Ouest peut soulager la pression sur les villes de l’Est, mais ces installations ont encore besoin de charges de travail adaptées et de liaisons réseau solides avant que cette capacité devienne utile.

À surveiller

Il faut observer quelle part des nouvelles capacités de l’Ouest est réellement utilisée et quelles charges de travail d’IA y sont déplacées. Les nouvelles liaisons réseau entre les pôles de l’Ouest et les villes de l’Est compteront aussi. Une hausse de l’utilisation et des charges de travail stables montreraient que la stratégie fonctionne mieux que les seuls chiffres de construction.