• OpenAI a promis 80 millions de dollars pour son projet en Géorgie, tandis que Meta finance une formation aux métiers spécialisés liée aux emplois de sous-traitants sur ses sites de centres de données.
  • Microsoft a mis fin aux accords de non-divulgation (NDA) conclus avec les collectivités locales, alors que les grandes entreprises technologiques accordent davantage d'importance aux bénéfices locaux et à la transparence pendant le développement.

Les faits

Selon The Wall Street Journal, OpenAI, Meta et Microsoft changent leur façon d'interagir avec les collectivités locales, alors que l'opposition aux projets américains de centres de données s'intensifie autour des questions d'électricité, d'eau, d'emplois et de transparence.

OpenAI a promis 80 millions de dollars d'avantages communautaires pour le projet Camellia dans le comté d'Effingham, en Géorgie. L'entreprise indique qu'un cabinet indépendant auditera chaque année ces engagements et qu'elle élabore également un Georgia Community Compact avec la participation des acteurs locaux. Le phasage, la conception, le financement et les modalités d'exploitation du projet sont encore en cours d'élaboration.

Meta a engagé 115 millions de dollars dans l'America’s Workforce Academy, qui propose une formation gratuite aux métiers spécialisés et des emplois via les sous-traitants travaillant sur les projets de centres de données de Meta. Sa première promotion de stagiaires a obtenu son diplôme en août. Microsoft, de son côté, a annoncé en mars qu'il cesserait d'utiliser des accords de non-divulgation avec les collectivités locales et qu'il chercherait à mettre fin aux accords existants, tout en conservant des protections limitées pour les secrets commerciaux et autres informations sensibles d'un point de vue commercial.

L'analyse

OpenAI, Meta et Microsoft prennent ces engagements alors que les projets sont encore en cours de développement; les promesses doivent donc s'intégrer à de véritables décisions de projet. OpenAI doit encore déterminer comment son fonds de 80 millions de dollars sera alloué et audité à mesure que le projet Camellia prend forme. Le programme de formation de Meta n'a de valeur pratique que si les sous-traitants continuent d'embaucher les diplômés et de les affecter à des chantiers actifs.

La politique de Microsoft en matière de NDA importe dans la mesure où les collectivités locales peuvent publier davantage d'informations pendant la discussion des projets.

Cela fait de l'engagement communautaire un élément de la gestion de projet plutôt qu'un ajout après l'essentiel du travail de développement. Dépenses, embauches et transparence devront peut-être progresser en parallèle de la budgétisation, de la planification des sous-traitants et des autorisations locales. Rien n'indique encore que ces mesures faciliteront l'approbation des projets ou réduiront l'opposition.

Pour les lecteurs de BTW, le test consiste à voir si les engagements tiendront à mesure que les projets évolueront. Des financements réellement distribués, des diplômés travaillant sur les chantiers et davantage d'informations sur les projets dans les documents publics montreraient que les promesses se concrétisent jusqu'à la livraison.

Ce qu'il faut surveiller

À surveiller: le Georgia Community Compact d'OpenAI, les premières allocations de son fonds de 80 millions de dollars et son premier audit public. Meta pourra être évalué au nombre de diplômés de l'académie qui occuperont des postes chez les sous-traitants sur des chantiers actifs. Pour Microsoft, les dossiers locaux des projets devraient montrer si la fin des NDA permet de rendre davantage d'informations disponibles pendant le développement.