AFRINIC’s independence: Why rule of law must prevail over political interference

• L'envoyé américain Henry Jardine soutient l'intervention de Maurice dans l'AFRINIC; des critiques soutiennent que cela viole la loi sur les sociétés et sape le contrôle démocratique des membres.
• La présentation de l'article de Bizweek sur l'« indépendance » ignore que la véritable souveraineté signifie une gouvernance dirigée par les Africains et pilotée par les membres, à l'abri de toute ingérence politique.

Les récentes déclarations de l'ambassadeur américain Henry Jardine, publiées dans Bizweek, ont suscité des inquiétudes quant à la manière dont l'« indépendance » et la « démocratie » sont envisagées dans l'écosystème de la gouvernance de l'Internet. L'ambassadeur Jardine, dans sa courte interview, a appelé à la transparence et a exprimé le souhait de voir l'AFRINIC rester à Maurice. Mais ses remarques soutiennent des actions du gouvernement mauricien qui sont incompatibles avec la gouvernance démocratique et l'État de droit.

L'AFRINIC est une organisation fondée sur ses membres, constituée en vertu de la loi mauricienne. Ce n'est pas un bras du gouvernement. Son autorité émane de l'accord de ses membres, répartis dans toute l'Afrique, et non des politiciens ou des représentants de l'État. Conformément à la propre loi mauricienne sur les sociétés, les élections du conseil d'administration de l'AFRINIC et ses principes de gouvernance doivent suivre ses statuts et les décisions démocratiques de ses membres – et non les instructions dictées par l'État.

Lire aussi: La juge Bellepeau démissionne de l'enquête sur l'AFRINIC après une injonction

C'est pourtant exactement ce qui s'est produit. Les élections du conseil d'administration de l'AFRINIC de juin 2025 ont été annulées par le séquestre nommé par le tribunal sur instruction du gouvernement. Cela a directement sapé l'indépendance de l'AFRINIC et violé à la fois la lettre et l'esprit du droit constitutionnel mauricien.

Que l'ambassadeur américain applaudisse ou justifie une telle intervention comme un effort pour « préserver l'intégrité » de l'AFRINIC est troublant. L'indépendance ne signifie pas qu'un gouvernement puisse passer outre la volonté des membres de l'AFRINIC. L'indépendance signifie l'autonomie, dans le cadre de procédures corporatives légales, à l'abri de toute manipulation politique. Qualifier l'ingérence inconstitutionnelle d'« indépendance » est non seulement hypocrite, mais cela crée un précédent dangereux pour la gouvernance de l'Internet au niveau mondial.

L'État de droit contre la politique

La question clé ici est l'État de droit. L'AFRINIC est liée par la loi mauricienne sur les sociétés, qui fournit des cadres clairs sur la manière dont les élections sont menées et les litiges résolus. Elle ne permet nulle part à un ministère ou un acteur politique de dicter qui peut siéger au conseil d'administration de l'AFRINIC ou d'annuler les résultats d'élections légitimes. L'instruction du gouvernement d'annuler l'élection de juin est donc inconstitutionnelle et sape le propre système juridique de Maurice.

Si un gouvernement peut tout simplement s'emparer du conseil d'administration d'un registre à but non lucratif en annulant les élections des membres, qu'est-ce qui empêche d'autres gouvernements d'en faire autant ? Ce précédent est dangereux: il politise la gouvernance de l'Internet et menace la neutralité de l'infrastructure Internet régionale de l'Afrique. Voir aussi: Le conseil d'AFRINIC confronté à un test de légitimité.

Lire aussi: Crise à l'AFRINIC: l'ICANN et Cloud Innovation dans les luttes de pouvoir

Préoccupation sélective et hypocrisie

L'ambassadeur Jardine met l'accent sur la transparence et la démocratie, pourtant les faits suggèrent que les États-Unis appliquent ces valeurs de manière sélective. Appeler à la démocratie tout en soutenant une intervention inconstitutionnelle de l'État dans les élections d'une organisation privée à but non lucratif est contradictoire. Les membres de l'AFRINIC ont voté en juin; les résultats étaient clairs. L'annulation ultérieure n'est pas issue d'un processus de résolution des litiges piloté par les membres. Elle est venue de pressions politiques.

La vraie transparence signifie respecter des élections ouvertes et les décisions démocratiques des membres. Elle ne signifie pas applaudir un gouvernement qui intervient pour modifier les résultats après coup. Si de telles actions se produisaient dans une autre partie du monde — avec un gouvernement annulant des élections dans une organisation à but non lucratif — il y aurait un tollé mondial. L'Afrique mérite le même respect pour l'État de droit et la souveraineté des membres. Voir aussi: Crise de l'AFRINIC: quand le syndic devient un risque juridique.

Lire aussi: Séquestre de l'AFRINIC Gowtamsingh Dabee: aller au-delà des ordonnances du tribunal ?

En appel à la souveraineté africaine

L'AFRINIC existe pour servir la communauté Internet africaine. Ses membres – fournisseurs de services, organisations et parties prenantes sur tout le continent – ont confié sa gouvernance à un conseil d'administration élu. Elle n'est pas destinée à être un pion politique. La tentative de qualifier l'ingérence gouvernementale de « préservation de l'indépendance » sape la souveraineté même de la gouvernance de l'Internet en Afrique. Voir aussi: Registre des membres disparaissant de l'AfriNIC.

Les parties prenantes africaines sont tout à fait capables de gouverner l'AFRINIC sans influence politique extérieure. Les élections de juin 2025 étaient une expression transparente de la volonté des membres. Rejeter ces résultats sur instruction du gouvernement est un affront à cette souveraineté. Les puissances extérieures ne devraient pas encourager une telle ingérence; elles devraient plutôt défendre le principe selon lequel les ressources Internet de l'Afrique sont gouvernées par les Africains, selon leurs processus légaux et pilotés par les membres. Voir aussi: AfriNIC: disparition du registre des membres.

Lire aussi: Smart Africa divulgue des milliers d'adresses e-mail de membres de l'AFRINIC

Rétablir l'État de droit et respecter les élections

Pour que l'indépendance de l'AFRINIC soit maintenue, la solution nécessite quelques conditions simples: Voir aussi: Alejandro Fernandez.

• Reconnaître et maintenir les résultats des élections de juin 2025.
• Cesser l'ingérence inconstitutionnelle du gouvernement mauricien ou de tout autre acteur politique.
• Veiller à ce que l'AFRINIC continue de fonctionner conformément à ses statuts et à la loi mauricienne sur les sociétés – et non à des ordres étatiques arbitraires.
• Réaffirmer que l'AFRINIC est une organisation à but non lucratif fondée sur ses membres, et non une agence gouvernementale.

La véritable menace pour l'indépendance de l'AFRINIC n'est pas un manque de surveillance gouvernementale; c'est la capture par le gouvernement. Une fois qu'un seul gouvernement peut dicter la composition du conseil d'administration de l'AFRINIC, d'autres seront tentés de faire de même. C'est un problème continental, et en fin de compte mondial. Le modèle de gouvernance de l'Internet repose sur la neutralité et l'autogestion communautaire. Y ajouter la politique, surtout une politique erratique et peu sophistiquée, est un danger. Voir aussi: Aldo Garcia.

Les États-Unis et leurs autres partenaires internationaux devraient se demander si le fait de soutenir des interventions inconstitutionnelles est conforme à leurs engagements supposés en faveur de la démocratie et de la transparence. Les membres de l'AFRINIC méritent le respect de leurs votes. Et Maurice, qui a longtemps été considérée comme une juridiction respectueuse de l'État de droit, devrait respecter ses propres principes juridiques.

L'indépendance ne s'obtient pas par la capture de l'État. Elle s'obtient lorsque des processus légaux et démocratiques sont respectés. Pour le bien de l'avenir de l'Internet en Afrique, il est temps de rétablir l'État de droit, de mettre fin à l'ingérence politique et de défendre la véritable indépendance de l'AFRINIC, gouvernée par ses membres, pour ses membres, au service de tous les Africains.

BTW Media a demandé un commentaire à l'ambassadeur Jardine.