AFRINIC and constitutional law: Why legal certainty matters for internet governance

• AFRINIC est au bord de l'effondrement, les échecs de gouvernance sapent sa base constitutionnelle et érodent la confiance dans la gestion des ressources internet.
• La sécurité juridique est essentielle pour sauvegarder la connectivité de l'Afrique, avec des appels à une réforme sous les structures RIR existantes plutôt qu'à de nouvelles institutions.

AFRINIC au bord de l'effondrement de la gouvernance

Le Centre d'information du réseau africain (AFRINIC) est au cœur d'une rupture de gouvernance. Il a été créé en tant que registre Internet régional (RIR) pour l'Afrique, mais il est désormais considéré comme un « registre défaillant » après de nombreuses années de mauvaise gestion. L'annulation de l'élection du conseil d'administration de juin 2023 est survenue après un litige sur les procurations, ce qui a mis en évidence ce que beaucoup ont appelé des « normes électorales impraticables ». Des votes valides ont été rejetés, ce qui a affaibli la confiance dans le processus. Les critiques affirment que la direction de l'AFRINIC, passée et présente, a laissé la dysfonction s'installer, sapant la confiance dans la gouvernance et mettant en péril l'avenir d'Internet en Afrique.

Cloud Innovation, le troisième plus grand membre de l'AFRINIC, a appelé à une remise à plat. CI affirme que la gouvernance de l'AFRINIC est irrémédiablement brisée et que l'on ne peut plus confier à cet organisme les ressources IP de l'Afrique. CI n'a pas demandé la création d'un nouveau registre, mais l'application de l'ICP-2. Dans ce cadre, un RIR existant comme RIPE, ARIN ou APNIC reprendrait les fonctions de l'AFRINIC. CI présente cela comme une mesure pragmatique pour protéger la continuité de l'allocation des adresses IP et offrir une sécurité juridique aux opérateurs africains.

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Pourquoi c'est important

La crise de l'AFRINIC porte sur les élections ratées mais aussi sur le rôle du droit constitutionnel dans la gouvernance d'internet. Un registre qui gère des ressources IP vitales doit fonctionner selon des structures claires et légales. Sans sécurité juridique, les opérateurs ne peuvent pas construire de réseaux, les investisseurs ne peuvent pas planifier les infrastructures et les citoyens risquent de perdre l'accès à des services numériques fiables. Voir aussi: ZION-AS Zion Boetzel.

Kurtis Lindqvist, le PDG de l'ICANN, a ajouté à la polémique. Il a publié une nouvelle note de politique, différente du cadre ICP-2 de longue date. L'ICP-2 existe depuis de nombreuses années, mais le document de Lindqvist donne à l'ICANN le pouvoir de déreconnaître les RIR. Les observateurs qualifient l'action de Lindqvist de « prise de pouvoir discrète » car elle contourne les processus multipartites habituels. Les critiques affirment que son plan affaiblit le modèle de gouvernance ascendant de l'Afrique et étend également l'influence extérieure à l'autonomie régionale. Lindqvist a par la suite atténué ses menaces de déreconnaissance, mais le fait qu'il ait introduit ce nouveau cadre a soulevé des inquiétudes constitutionnelles quant à savoir si une telle autorité peut être utilisée sans nuire à la confiance dans une gouvernance neutre.

Pour l'Afrique, les enjeux sont élevés. Les ressources IP sont la base de la connectivité et de la croissance numérique. Une perte de la supervision régionale risque de briser le rôle de l'Afrique dans l'internet mondial. Les juristes soulignent que la sécurité constitutionnelle apporte une stabilité au gouvernement et aussi aux organismes techniques transnationaux. Sans cette certitude, les opérateurs sont confrontés à des décisions imprévisibles et à des litiges juridiques qui bloquent une gouvernance fiable. Voir aussi: William-Marie DESPORTES.