- Michelle Zatlyn es cofundadora, presidenta, directora de operaciones (COO) y miembro de la junta directiva de Cloudflare, un proveedor estadounidense de redes de distribución de contenido y empresa de ciberseguridad.
- Cofundó Cloudflare en 2009 junto con sus compañeros de la Harvard Business School, Matthew Prince y Lee Holloway.
- Actualmente, Cloudflare tiene centros de datos en 310 ciudades, más de 3,600 empleados en todo el mundo y aproximadamente 190,000 clientes de pago, con ingresos totales de 1.3 mil millones de dólares estadounidenses en 2023.
- Tras el estallido de la guerra en Gaza, lideró al equipo de Cloudflare para proporcionar servicios de ciberseguridad a aproximadamente el 20% de los sitios web del mundo durante las semanas siguientes, identificando y bloqueando automáticamente ataques DDoS en un total de 5 mil millones de solicitudes de sitios web.
Michelle Zatlyn es cofundadora y directora de operaciones de la empresa de ciberseguridad Cloudflare. Llevó protección cibernética a instituciones vulnerables, desde escuelas primarias y secundarias hasta elecciones locales, mientras guiaba a Cloudflare hacia su primer año con ingresos de mil millones de dólares.
Trabaja con la Casa Blanca en el Proyecto Cybersafe Schools para agregar protección de ciberseguridad a las escuelas primarias y secundarias de todo el país.
Estuvo en la primera línea virtual tras el estallido de la guerra en Gaza, liderando al equipo de Cloudflare en San Francisco durante las semanas siguientes para proporcionar servicios de ciberseguridad a aproximadamente el 20% de los sitios web del mundo, ayudando a los civiles a acceder a información o asistencia médica.
Sigue su historia para ver cómo pasó de emprendedora a una verdadera líder tecnológica.
Primeros años y educación
Michelle Zatlyn nació en julio de 1979 en Prince Albert, Saskatchewan, Canadá. Creció en Prince Albert junto a sus hermanas, con su padre, abogado, y su madre, maestra. Asistió a la escuela Ecole Holy Cross de Prince Albert antes de ingresar a la Carlton Comprehensive High School, donde fue capitana del equipo de baloncesto.
Zatlyn comentó sobre su infancia: "Fui una estudiante muy ambiciosa y tuve la suerte de contar con excelentes maestros que me apoyaron, y con padres y hermanos que fueron mis animadores en el camino".
Se graduó de la Universidad McGill en 2001 con una Licenciatura en Ciencias Químicas y luego obtuvo una Maestría en Administración de Empresas de la Harvard Business School.
Trayectoria profesional de Michelle Zatlyn
Después de una pasantía de verano en Google y un período como gerente de producto en Toshiba, Zatlyn se unió al equipo fundador de la startup con sede en Toronto Achievers, un programa global de recompensas para empleados.
En 2009, cofundó Cloudflare con sus compañeros de la Harvard Business School Matthew Prince y Lee Holloway. Es miembro de la junta directiva de Cloudflare y se desempeña como presidenta y directora de operaciones de la empresa.
Hablando sobre la cofundación de Cloudflare, Zatlyn afirma: "Cuando ideamos Cloudflare, no sabía nada sobre seguridad en internet, pero me importa mucho disfrutar lo que hago. Sabía que si podía ayudar a crear seguridad en internet, sería algo por lo que podría trabajar duro y sentirme orgullosa".
La vida privada detrás de esta ambiciosa mujer
Dos años después de fundar Cloudflare, Zatlyn se casó. Su esposo, Jamie Sutherland, es un emprendedor de Oakville, Ontario, y cofundador y director ejecutivo de Sonix, un software de transcripción de audio y video en línea.
Ambos se graduaron de la Universidad McGill y ahora tienen dos hijos.
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Fundación de Cloudflare
Al hablar sobre la fundación de Cloudflare, Zatlyn explica: "Mientras estaba en la Harvard Business School, sabía que quería ser parte del próximo Google antes de que fuera Google, o de Starbucks antes de que fuera Starbucks. Y la vida tiene una forma curiosa de presentar oportunidades.
Fue entonces cuando conocí a Matthew Prince (cofundador). Era un emprendedor en serie y tenía todo tipo de ideas increíbles".
Cuando Zatlyn conoció a sus cofundadores, Prince y Holloway estaban desarrollando un proyecto llamado Honey Pot, que rastreaba spam y amenazas de Internet. Después de trabajar con Zatlyn, la organización desarrolló un plan de negocios para expandir Honey Pot y ofrecer un servicio que detuviera las amenazas de Internet en lugar de solo rastrearlas.
Zatlyn, Prince y Holloway presentaron su plan de negocios en una competencia de pitches de Harvard en 2009. Al ganar la competencia, el equipo recibió una financiación mínima, presentaciones a capitalistas de riesgo y algo de espacio de oficina gratuito durante el verano.
Prueba sorpresa
¿Qué hito significativo logró Zatlyn en 2023?
a. Lanzó el servicio freemium
b. Lideró a Cloudflare hacia su primer año de mil millones de dólares
c. Cloudflare ahora tiene centros de datos en 210 ciudades
d. El décimo aniversario de Cloudflare
La respuesta correcta está al final del artículo.
Ganaron la competencia
Zatlyn recordó cuando asistieron a una competencia de pitches para startups tecnológicas y a un evento de la industria en 2010. Dijo que todos estaban nerviosos en ese momento.
Prince tuvo un problema repentino con su presentación de diapositivas y ella fue a ayudarlo a arreglarlo. Ambos vestían camisetas gris oscuro con un logotipo de una nube naranja.
Después de un minuto de relleno por parte del anfitrión del evento, las diapositivas correctas estaban listas y Prince presentó rápidamente a Zatlyn y Holloway. Luego se lanzó a una presentación y lanzamiento simultáneo de siete minutos de Cloudflare. Explicó claramente los beneficios de la seguridad de Cloudflare para "los pequeños" e incluso demostró su sencillo registro de cinco minutos.
Concluyó la presentación: "Cloudflare te respalda, y no descansaremos hasta que tu sitio sea rápido, seguro y protegido".
Ese fue el primer TechCrunch Disrupt San Francisco, Cloudflare ganó la competencia de 2010 y, lo que es más importante, captó a sus usuarios ideales.
"Nuestra audiencia era gente técnica entre el público. Todas esas personas tenían blogs o pequeños negocios, y muchos se registraron", dijo Zatlyn. Hace una mímica de un gráfico lineal.
"Nuestros números han ido hacia arriba y a la derecha desde el día en que lanzamos. Nunca han dejado de crecer".
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Lanzamiento freemium de Cloudflare
Semanas antes de que Zatlyn estuviera junto a Prince en el evento TechCrunch, se sintió avergonzada por Cloudflare. Zatlyn no creía que tuvieran suficientes datos para sentirse seguros sobre la solidez de Cloudflare como modelo de negocio, pero habían incumplido el plazo de la demostración del producto y necesitaban lanzarlo.
"En ese momento, éramos unos seis debatiendo si estaba listo o no. Dije: 'Solo envíenlo'", dijo Zatlyn.
A las pocas semanas del lanzamiento, Zatlyn contactó a los usuarios y les preguntó sobre su experiencia. Sorprendentemente, estos clientes que se habían registrado para este producto del que ella estaba muy avergonzada dieron críticas positivas.
Las críticas eran como: "Dios mío, su producto detuvo todo el tráfico basura que llegaba a mi sitio", "Descargó todos los bots que venían a mi servidor" y "Por primera vez en cinco años, mi buscapersonas no sonó anoche". Fue otra experiencia visceral para Zatlyn.
"Eso me dio mucha validación de que había tomado la decisión correcta, de que estábamos trabajando en las cosas correctas", dijo Zatlyn. "Y con el tiempo, pensé: 'Está bien, estamos resolviendo un problema real y significativo'".
En 2011, Cloudflare recaudó 20 millones de dólares en financiación de serie B. El impulso ha continuado año tras año con la incorporación de clientes gratuitos, de pago y de nivel empresarial. En 2019, Cloudflare salió a bolsa.
Zatlyn dice que estos logros tienen sus raíces en la respuesta instintiva de los usuarios cuando se lanzó por primera vez.
Dificultades tras la guerra de Gaza
Casi inmediatamente después del ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 que condujo a la guerra de Gaza, se estaba gestando otra batalla.
Los piratas informáticos atacaron primero la internet israelí mediante ataques DDoS, inundando sitios web que proporcionan alertas e información vital a los civiles. Posteriormente, los ciberatacantes también comenzaron a atacar sitios web palestinos, particularmente los del sector bancario.
Zatlyn estuvo en el frente virtual. A los 12 minutos del ataque inicial con cohetes, la empresa con sede en San Francisco que cofundó, Cloudflare, detectó y comenzó a mitigar los ataques de piratas informáticos, presumiblemente actores estatales, así como de civiles y los llamados hacktivistas, según expertos legales.
En las semanas siguientes, la empresa, que proporciona servicios de ciberseguridad a aproximadamente el 20% de los sitios web del mundo, identificó y bloqueó automáticamente ataques DDoS en un total de 5 mil millones de solicitudes de sitios web.
Para Zatlyn, tomar partido en el conflicto no era una opción. "Ya fueran sitios gestionados por palestinos o israelíes, dijimos: 'Oye, si necesitas ciberseguridad, estamos aquí para ayudarte'", dice. "Organizaciones, escuelas y gobiernos estaban bajo ataque; nuestros empleados los incorporaban de manera muy rápida y se aseguraban de que pudieran permanecer en línea de forma segura".
La empresa ha estado cumpliendo su misión de un internet mejor durante años, brindando servicios a quienes los necesitan. Ejecuta tres programas internos principales que ayudan a proteger y proporcionar seguridad gratuita a escuelas y organizaciones de ayuda humanitaria, entre otros.
Juntos protegen más de 2,900 activos cibernéticos, y Cloudflare estima que ha invertido 48.5 millones de dólares en estos programas en los últimos seis años.
Convertirse en una verdadera líder
Un ingeniero de soluciones que ha trabajado en Cloudflare durante seis años lidera el equipo de primera respuesta, encargado de ayudar a las organizaciones a ayudar a los civiles a acceder a información o asistencia médica durante los ataques iniciales en Israel y Gaza. Fue un trabajo intenso.
Dijo que la necesidad crítica impulsó a sus equipos durante el difícil mes: "Sabíamos que si esas organizaciones no sobrevivían, más personas resultarían heridas".
El impacto en Israel y Gaza, así como los esfuerzos de la empresa en Ucrania, obligaron a Zatlyn y a su empresa a pasar al primer plano en medio de circunstancias aparentemente intratables.
Pocos emprendedores pueden decir que han hecho más para apoyar a los grupos que ayudan a los civiles durante esta crisis, y eso la impulsó como líder.
La respuesta correcta es B, lideró a Cloudflare hacia su primer año de mil millones de dólares.