- David Jones (1793-1873) nació el 8 de marzo de 1793 en Llandeilo, Gales, hijo de Thomas Jones, un granjero, y su esposa Nancy.
- A pesar de las esperanzas de sus padres de que siguiera una carrera en la iglesia, David mostró poco interés en la agricultura o el ministerio, optando en cambio por ser aprendiz de tendero en Carmarthen a los 15 años.
- Estableciéndose en Sídney a mediados del siglo XIX, Jones formó una sociedad con Charles Appleton, con el objetivo de emular las prácticas de las prestigiosas firmas mayoristas londinenses en sus actividades comerciales.
David Jones (1793-1873) fue un comerciante galés-australiano y fundador minorista de David Jones Limited. Como comerciante, comenzó en Pembrokeshire y Londres antes de mudarse a Sídney vía Hobart. En 1838, estableció ‘David Jones & Co‘, en el número 463 de George Street, fundando así uno de los grandes almacenes más antiguos del mundo que aún perduran. Su objetivo era ofrecer productos de calidad para todos.
Primeros años y antecedentes
David Jones (1793-1873), comerciante, nació el 8 de marzo de 1793, hijo de Thomas Jones, un granjero cerca de Llandeilo, Gales, y su esposa Nancy. Sus padres tenían aspiraciones de que se uniera al clero, pero a los 15 años, mostrando poco interés en la agricultura o el ministerio, abandonó el hogar y se convirtió en aprendiz de un tendero en Carmarthen. A los 18 años, se le ofreció y aceptó la gerencia de una tienda general en Eglwyswrw, Pembrokeshire, donde en 1813 se casó con Catherine Hughes, hija del clérigo local. Un año después, durante el parto, ella y el bebé fallecieron.
El 10 de septiembre de 1822, se casó con Elizabeth Williams (fallecida en 1826).
Posteriormente, Jones se trasladó a Londres y rápidamente consiguió empleo con un minorista en Oxford Street. Cambió de trabajo varias veces antes de aceptar un puesto en la firma R. N. Nicholls, en Wood Street, Cheapside, donde rápidamente ascendió hasta convertirse en un asistente de confianza. En 1828, en Londres, se casó con Jane Mander, hija de John Mander de East Smithfield. La familia Mander eran fervientes independientes y estaban profundamente involucrados en las actividades de la Sociedad Misionera de Londres, y fue a través de ellos que David Jones estableció numerosas conexiones dentro de la comunidad independiente.
A través de William Wemyss, un conocido de los Mander, conoció a Charles Appleton, un hombre de negocios de Hobart Town que había establecido una tienda en Sídney en 1825 y se encontraba de visita en Londres. Jones renunció a la firma de Nicholls y formó una sociedad con Appleton, que abarcaba las sucursales australianas bajo el nombre de Appleton & Co.
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Expansión del negocio
En octubre de 1834, Jones zarpó con su familia a bordo del Thomas Harrison con destino a Hobart. Desde allí, con la intención de expandir su negocio, viajó por tierra a Launceston para evaluar las necesidades de los colonos. Llegó a Sídney a bordo del Medway en septiembre de 1835. Appleton había confiado su negocio de Sídney a un socio, Robert Bourne, un ex misionero. Cuando la sociedad de Bourne expiró el 31 de diciembre de 1835, la firma pasó a ser Appleton & Jones, y Jones se embarcó en la ambiciosa empresa de establecer un negocio en Sídney inspirado en las prestigiosas firmas mayoristas londinenses.
Sin embargo, a la llegada de Appleton, surgieron tensiones entre ellos, lo que llevó a la disolución de la sociedad por mutuo acuerdo en 1838. Tanto Appleton como Jones expusieron sus quejas en la prensa; Appleton estaba preocupado por lo que percibía como las arriesgadas prácticas crediticias de Jones. En respuesta, Jones se defendió, citando un aumento significativo en la facturación desde que asumió el control del negocio de Sídney en 1836, alcanzando las £80.000 anuales, lo que generaba una ganancia específica para la colonia de más de £7.000.
Jones había implementado efectivamente una política de crédito liberal, y el crédito de la sociedad superaba las £30.000 al final de la misma.
También en 1838, estableció ‘David Jones & Co’ en el 463 de George Street, fundando así uno de los grandes almacenes más antiguos del mundo que aún perduran. Para facilitar el comercio con Londres, formó una alianza mutuamente beneficiosa con sus socios comerciales y compañeros independientes, Robert Bourne, Ambrose Foss, G.A. Lloyd, y sus contables asesores, Thompson & Giles, nombrando a William Wemyss como su agente principal. Jones y sus colegas aseguraban constantemente espacios de carga completos en los barcos que transportaban inmigrantes subvencionados, garantizando lucrativos envíos de retorno como lana o sebo.
Jones capeó la recesión económica de la década de 1840 y su negocio floreció. En 1849, él y su esposa visitaron Inglaterra y Gales. Se retiró de la gestión activa del negocio en 1856, admitiendo socios y dejando atrás un capital de £30.000. Sin embargo, la empresa encontró dificultades financieras unos años más tarde; ante la bancarrota, Jones compró la participación de sus socios, reanudó la gestión del negocio y, en un corto período, saldó por completo todas las deudas con los acreedores. En 1866, enfermó gravemente pero, con el tratamiento de su hijo Philip, se recuperó notablemente.
Finalmente se retiró de forma definitiva en 1868 y falleció en su residencia de Lyons Terrace, Liverpool Street, Sídney, el 29 de marzo de 1873. Su esposa lo siguió tres semanas después, a la edad de 71 años.
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David Jones y su familia
David Jones poseía una presencia digna y encantadora, junto con un carácter amable y atractivo; como señaló su amigo el Rev. W. Slatyer, “mantuvo un punto de vista desconfiado y caritativo, extendiendo confianza a los demás de la misma manera en que él se conducía”. Más allá de sus responsabilidades familiares, sus principales intereses abarcaban los negocios, la religión y los asuntos cívicos. Tenía numerosas inversiones en bancos, barcos de vapor, seguros, construcción y varias otras empresas.
Mantuvo un punto de vista desconfiado y caritativo, extendiendo confianza a los demás de la misma manera en que él se conducía.
Rev. W. Slatyer, amigo de David Jones
Ejerciendo como director de la Mutual Fire Insurance Co. desde su creación en 1840, también ocupó cargos fundacionales en la Australian Mutual Provident Society desde 1848 y presidió la Metropolitan and Counties Permanent Investment and Building Society en 1851. Participó activamente en la Iglesia Congregacional de Sídney durante aproximadamente treinta y cinco años, desempeñando un papel fundamental como miembro fundador y participante del consejo de Camden College, además de servir en comités de las sucursales locales de las Sociedades Bíblicas y de Tratados Religiosos.
Reconocido por su filantropía, contribuyó generosamente a las iglesias y estuvo entre los comerciantes de Sídney que donaron cada uno 1.000 guineas al fondo de víctimas de la Guerra de Crimea.
Además, fue miembro del primer Ayuntamiento de Sídney en 1842 y posteriormente se unió al Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur de 1856 a 1860.
De su tercer matrimonio, tuvo cuatro hijos y cuatro hijas. El hijo mayor, David Mander (fallecido en 1864), se casó con su prima Emily Ann Jones, y junto con su hermano George, adquirió la propiedad de 300 millas cuadradas, Boonara, situada en Darling Downs. Philip Sydney (1836-1918), el segundo hijo, alcanzó prominencia como médico y fue nombrado caballero por sus contribuciones. Edward Lloyd (1844-1894), el hijo menor, se casó con Helen Ann, hija de Richard Jones, y sucedió a su padre en el negocio familiar. En septiembre de 1848, la hija mayor, Eliza, contrajo matrimonio con Robert, hijo del Dr. Robert Ross.