¿Qué es la latencia de Internet?

• La latencia de Internet es el tiempo que tardan los datos en viajar entre un dispositivo y un servidor, medida en milisegundos, y afecta actividades en línea como juegos, transmisión y videoconferencias.
• La alta latencia provoca retrasos o lags, pero puede reducirse con soluciones como conexiones por cable, actualizaciones de hardware y optimización de la elección de servidores.

La latencia de Internet es la espera entre el envío de datos y la recepción de una respuesta. Se mide en milisegundos (ms). Determina la rapidez con la que se siente Internet: con baja latencia, el video comienza sin interrupciones, los movimientos del juego se ejecutan al presionar la tecla y las voces se sincronizan con los rostros en una llamada. Cuando la latencia aumenta, las transmisiones se almacenan en búfer, los juegos se retrasan y las personas terminan hablando unas sobre otras. Comprender la latencia de Internet y su impacto puede ayudarlo a optimizar su experiencia en línea.

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¿Qué es la latencia de Internet?

La latencia de Internet se refiere al tiempo que tardan los datos en viajar desde su dispositivo a un servidor y regresar. Normalmente se mide en milisegundos (ms) y comúnmente se le llama “ping”. Solo cuando la latencia es lo suficientemente baja, los datos pueden viajar de ida y vuelta a alta velocidad, haciendo que la experiencia de la aplicación sea tan fluida y rápida como el agua que fluye. Sin embargo, cuando el retraso aumenta, aparece el lag, y la fluidez desaparece – esto no solo distrae, sino que también puede tener un alto costo.

Tomemos como ejemplo las videoconferencias: después de hablar, el audio debe ser retransmitido a través del servidor antes de que pueda entregarse a los demás. Si el retraso es significativo, su voz llegará mucho después de lo debido, y es posible que otros ya hayan tomado la palabra. Una vez que se interrumpe el ritmo de una llamada telefónica, será difícil mantener una verdadera colaboración.

¿Qué causa la latencia de Internet?

El nivel de latencia está determinado principalmente por la distancia de transmisión de datos, seguido del grado de ocupación de la red y, por último, por el tipo de tecnología adoptada.
Distancia física:
Cuanto mayor es el retraso, más larga es la ruta y más largo es el viaje. Por ejemplo, el tiempo que lleva enviar una solicitud a un servidor en el otro lado del mundo es directamente proporcional a la distancia y es mucho más largo que hacer una solicitud a un servidor vecino.
Congestión de la red:
Es precisamente cuando numerosos usuarios y dispositivos comparten la misma red simultáneamente, lo que provoca un aumento del tráfico y una ralentización de los enlaces, que la latencia también aumenta.
Hardware obsoleto:
Los enrutadores, módems y dispositivos finales viejos o lentos pueden crear cuellos de botella y añadir retraso.
Rutas de enrutamiento:
La ruta que toman los paquetes importa, ya que cada salto adicional y desvío añade tiempo. Una mala ruta o un par mal configurado puede añadir un retraso innecesario.

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¿Cómo se mide la latencia de Internet?

El nivel de latencia de Internet determina directamente la velocidad de movimiento de los datos, y este indicador clave generalmente se mide en milisegundos (ms). Que los datos corran rápido o lento depende completamente de si la latencia es alta o baja – cuanto menor sea el número de milisegundos, más rápida será la velocidad de respuesta. Cuanto mayor sea el retraso, más tiempo de espera adicional habrá. Hay tres métodos de medición comunes: La llamada prueba de Ping informa el viaje de ida y vuelta de un paquete de datos calculando el tiempo que tarda en llegar al servidor y regresar.
Por lo tanto, puede ver cómo la latencia crece a lo largo del camino – esto es exactamente lo que revela Traceroute: la ruta a través de cada salto de red y cuánto tiempo consume. Un punto crucial para tareas en tiempo real como llamadas de voz o video es el grado en que la latencia varía con el tiempo, que es donde mide el “jitter”.

En la era digital, reducir la latencia es tan importante como aumentar el ancho de banda: la velocidad no significa nada sin capacidad de respuesta.

Praveen Jain, vicepresidente sénior de Juniper Networks

El impacto de la latencia de Internet en las actividades en línea

La latencia de Internet puede afectar fuertemente la calidad de su experiencia en línea, y el efecto se manifiesta en muchas tareas comunes que usa a diario. Aquí hay ejemplos claros que muestran cómo la latencia cambia lo que ve y oye, y qué tan rápido surten efecto sus acciones.
Juegos en línea
Apuntar mal, no poder esquivar a tiempo y la desconexión en la coordinación del equipo – todo esto puede deberse a retrasos insignificantes. Es precisamente en busca de la máxima fluidez y velocidad que los jugadores necesitan una latencia extremadamente baja. Una vez que el retraso aumenta, la retroalimentación operativa llegará tarde: errores frecuentes al disparar, y la oportunidad de ganar se escapa silenciosamente. Lo que es aún más frustrante es que la alta latencia obstaculiza cada acción del juego. Incluso si la velocidad de fotogramas es perfecta, la sensación de control se volverá pesada y retrasada, convirtiendo finalmente todo el juego en un tormento.
Transmisión y videoconferencias
La latencia añade almacenamiento en búfer a las transmisiones de video y detiene el inicio de la reproducción, y puede obligar al reproductor a bajar la calidad, por lo que la imagen se suaviza incluso en un enlace rápido. En las videollamadas, el mismo retraso desincroniza las voces y crea superposición al hablar, por lo que las personas hacen pausas demasiado largas o hablan a la vez y el flujo de la reunión se rompe.
Navegación web
La alta latencia ralentiza el primer byte y las muchas solicitudes de seguimiento de imágenes, scripts y fuentes, por lo que las páginas esperan más antes de renderizarse y la pantalla se siente atascada. Los formularios se envían más lentamente y los clics tardan más en responder, por lo que los usuarios pierden tiempo y los equipos ven una menor productividad en los flujos de trabajo rutinarios.

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¿Qué es el ancho de banda?

Medido en Mbps (megabits por segundo) o Gbps (Gigabits por segundo), es la forma más común de representar el ancho de banda – en pocas palabras, se refiere a la cantidad máxima de datos que su red puede manejar dentro de una unidad de tiempo.

Le indica cuántos datos puede soportar su red a la vez, y esto es importante para grandes descargas, video de alta definición y hogares con muchos teléfonos, tabletas y computadoras en línea al mismo tiempo, y cuando la carga es alta, un gran ancho de banda es importante.

Cuanto mayor sea el ancho de banda, más amplio será el carril de datos, y más datos pueden pasar a la vez juntos. De esta manera, puede unirse a una videoconferencia mientras las actualizaciones en segundo plano se descargan y varias tareas se ejecutan al mismo tiempo, y el enlace no se retrasará fácilmente, y la experiencia se mantendrá fluida y estable, incluso si las aplicaciones usan la conexión a la vez.

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Comprendiendo la latencia en la computación en la nube

La latencia juega un papel clave en la computación en la nube, y el acceso fluido y en tiempo real a los recursos remotos es una necesidad básica. Las aplicaciones, servicios y almacenamiento en la nube dependen de enlaces de baja latencia para ofrecer la velocidad y la respuesta que las empresas y los usuarios esperan, y la alta latencia puede romper estos flujos al ralentizar las transferencias de archivos y frenar las herramientas de trabajo remoto y perjudicar la experiencia del usuario en las plataformas basadas en la web.
Para las empresas, la latencia es crítica cuando el trabajo es sensible al tiempo, y los casos comunes incluyen transacciones financieras, procesamiento de datos y servicio al cliente. Los retrasos por alta latencia reducen la productividad y la eficiencia y pueden causar pérdidas financieras directas, y elegir un proveedor de nube que mantenga baja la latencia es una elección estratégica para muchos equipos.

La baja latencia es la clave para desbloquear experiencias perfectas en juegos, transmisión y computación en la nube, donde cada milisegundo cuenta.

J.J. Kardwell, director ejecutivo de Vultr

Latencia en tecnologías emergentes

A medida que crece el uso de 5G, IoT y la computación en el borde, la necesidad de reducir la latencia crece muy rápidamente hoy:
Redes 5G
Un beneficio principal de 5G es la baja latencia, y permite sistemas autónomos y aplicaciones de realidad aumentada en tiempo real a escala.

Internet de las cosas (IoT)
Los dispositivos IoT necesitan enlaces casi instantáneos para funcionar bien a diario. La baja latencia mantiene los dispositivos conectados funcionando sin problemas hoy.

Computación en el borde
La computación en el borde maneja los datos cerca de la fuente, por lo que el tráfico viaja menos distancia y el retraso disminuye en un gran margen.

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¿Por qué importa la latencia?

La latencia juega un papel importante en lo buena que se siente su Internet, y da forma a muchas tareas que realiza en línea todos los días. Así es como afecta a las actividades clave ahora:

1. Juegos en línea: En juegos rápidos o competitivos, es precisamente la alta latencia la que amplía la brecha entre su operación y la retroalimentación del juego – no solo hace que la sincronización precisa sea completamente ineficaz, sino que también sumerge a los jugadores en una profunda frustración. Se puede decir que el éxito o el fracaso de un juego a menudo está determinado por este retraso de solo unos pocos milisegundos.
2. Transmisión: La latencia es menos visible que en los juegos, pero la alta latencia puede causar almacenamiento en búfer y obligar a la transmisión a una calidad más baja, por lo que el video se ve suave y comienza tarde.
3. Videoconferencia: La alta latencia añade retrasos en el sonido o el video, y las llamadas tienen pausas incómodas y superposición al hablar, y esto es un problema para reuniones de negocios y clases en línea.
4. Navegación web: La alta latencia ralentiza la carga de páginas y la respuesta a los clics, por lo que los sitios se sienten lentos incluso cuando su Internet es rápido.

Causas comunes de alta latencia

Hay varios factores que pueden contribuir a la alta latencia de Internet:

• Distancia física: Cuanto más lejos viajen los datos entre su dispositivo y el servidor, mayor será el retraso, y las rutas largas añaden tiempo en cada salto. Si el servidor se encuentra en otro continente, el viaje es más largo, por lo que los tiempos de respuesta aumentan.
• Congestión de la red: Cuando muchos usuarios envían tráfico a la vez, los enlaces se llenan y se forman colas, y los paquetes esperan en la fila. Las horas punta en su red o en la red de su ISP ralentizan la transmisión, por lo que la latencia aumenta.
• Equipo obsoleto: Los enrutadores, módems o dispositivos finales antiguos procesan los paquetes más lentamente y pierden más tramas, y esto añade reintentos adicionales. Las CPU débiles y el firmware antiguo desperdician ciclos, por lo que el retraso aumenta.
• Internet por satélite: Los datos suben a un satélite y luego bajan, y la ruta es muy larga. Incluso con radios rápidas, la larga distancia añade tiempo, por lo que la latencia es alta.

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Cómo reducir la latencia

Si tiene una latencia alta, aquí hay pasos simples para mejorar su conexión:

1. Cambie a una conexión por cable: Use Ethernet en lugar de Wi-Fi, y el enlace se mantiene más estable y a menudo más rápido, y reduce las interferencias y la fluctuación, por lo que el retraso disminuye.
2. Actualice su hardware: Consiga un enrutador o módem más nuevo, y procesa los paquetes más rápido y gestiona mejor las colas, y las actualizaciones de firmware corrigen errores, por lo que la latencia baja.
3. Limite la actividad en segundo plano: Cierre aplicaciones y dispositivos que usan ancho de banda en segundo plano, y pause grandes descargas y la sincronización en la nube, para que haya más capacidad libre.
4. Elija servidores locales: Seleccione un servidor cercano cuando la aplicación lo permita, y las rutas más cortas significan menos saltos, por lo que el tiempo de respuesta mejora.
5. Contacte a su ISP: Pregunte a su proveedor por opciones de baja latencia y por pruebas de línea o cambios de perfil, y ellos pueden solucionar problemas en su lado.

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El futuro de la latencia de Internet

A medida que avanza la tecnología, el trabajo para reducir la latencia también crece. Nuevas herramientas como las redes cuánticas, mejores métodos de enrutamiento y el amplio uso de 5G empujan lo bajo que puede llegar el retraso. Cuando el retraso disminuye, los juegos, la atención médica y la fabricación ganan nuevas opciones, como la cirugía remota en tiempo real y la realidad virtual fluida.

Preguntas frecuentes: ¿Qué es la latencia de Internet?