Volkswagen ha abandonado su plan de construir una planta de vehículos eléctricos de 2.100 millones de dólares en Alemania. Las ventas en el mercado automotor mundial han aumentado en general a medida que se han aliviado desafíos como la propagación de la COVID-19, la escasez de piezas y los recortes de producción de los fabricantes de automóviles. En el primer semestre de 2023, el volumen global de ventas de vehículos de nueva energía fue de aproximadamente 5,832 millones, un aumento del 40,2% interanual, y la tasa de penetración de mercado alcanzó el 15%.

Las ventas suben, pero los planes de VW se hunden

Las ventas de coches nuevos en Europa han aumentado durante 12 meses consecutivos, impulsadas por la mayor demanda de vehículos eléctricos y la mejora en la disponibilidad de piezas. En julio, las matriculaciones de coches nuevos en Europa subieron un 17% interanual hasta 1,02 millones, con las ventas de vehículos puramente eléctricos disparándose un 62%, mientras que las ventas de diésel cayeron un 9%.

Sin embargo, en este contexto, el plan de Volkswagen de construir una fábrica especial de coches eléctricos en Alemania por un costo de 2.100 millones de dólares ha fracasado. Según se informa, el fabricante planea modificar sus plantas existentes en Zwickau y Wolfsburg para producir un nuevo vehículo eléctrico insignia (el retrasado Proyecto Trinity) y un Golf hatchback totalmente eléctrico.

“Trinity es una especie de punto de cristalización de nuestra estrategia ACCELERATE, un proyecto faro, nuestro coche de ensueño en software”, dice Ralf Brandstätter, CEO de la marca Volkswagen. La arquitectura de vehículo recién desarrollada establecerá estándares en términos de autonomía, velocidad de carga (“cargar tan rápido como repostar”) y digitalización.

El fracaso del plan fue bien documentado y coincidió con una declaración anterior de Thomas Schaefer, el jefe de coches de pasajeros de Volkswagen. Schäfer dijo que, con los planes de VW de eliminar gradualmente algunos modelos con motor de combustión, podría haber espacio para instalar las líneas de producción de Trinity en una planta existente.

“Para cuando planeábamos lanzar el coche a mediados de 2026, la fábrica de Wolfsburg —en realidad cuatro fábricas— estaba abarrotada”, dijo Schäfer a Autocar en el Salón del Automóvil de Los Ángeles. “Integrar otro coche casi en diagonal en la fábrica habría sido un desastre total. Imposible. Así que tuvimos que hacer un plan para otra fábrica cercana, ponerla en marcha, limpiar el resto y luego reintegrar todo lo que podamos en la vieja fábrica”.

VW no está en su mejor forma

En julio, Schaefer dijo que “el techo está en llamas” en una reunión con altos directivos. Schaefer describió en una reunión de una hora los desafíos que enfrenta VW a corto y largo plazo, pero con un enfoque particular en las próximas semanas y meses. Pidió a los gerentes que lograran “pequeñas victorias” y reveló un plan para recortar drásticamente los gastos en el gigante automotriz. Su llamamiento a una congelación del gasto fue inmediato, diciendo que los costos han sido demasiado altos en demasiadas áreas. Sin embargo, VW todavía no ha mostrado realmente su fuerza en eléctricos.

Volkswagen (VOWG_p.DE) suspenderá la producción de los coches eléctricos ID.3 y Cupra Born en sus plantas de Zwickau y Dresde en Alemania durante las dos primeras semanas de octubre debido a una menor demanda, dijo recientemente un portavoz del fabricante. Debido a la situación actual del mercado, la producción de vehículos se reducirá durante las vacaciones de otoño en Sajonia del 2 al 13 de octubre en la planta de Volkswagen en Zwickau, dijo el portavoz.