Resumen

  • Un informe de la Universidad Técnica de Moldavia dice que un enlace de 9,6 kb/s por Rumanía transportaba correo electrónico, mientras que un servidor distinto de MoldNET usaba una salida satelital de 64 kb/s.
  • La red de campus prevista seguía incompleta: su único tramo operativo atendía labores administrativas, y el informe señala que estudiantes y docentes no tenían acceso a ese recurso.

Moldavia no pasó de repente de estar «sin Internet» a tenerlo en un único momento. Un enlace podía servir para enviar correo; una pasarela internacional podía transportar tráfico de Internet; y una universidad todavía podía carecer de una ruta completa desde sus salas de cómputo hasta la Web. Un trabajo presentado en el congreso EUNIS de 1997 deja ver esa diferencia con un detalle poco habitual.

En «TUM-Net: an Internet/Intranet Project», Veacheslav Sidorenco describe la Universidad Técnica de Moldavia (TUM), en Chișinău. El autor llama primera conexión a Internet de la universidad a la ruta que servía al dominio utm.md. Pasaba por la rama moldavo-rumana de la Red Europea Académica y de Investigación, identificada como mdearn.cri.md, mediante un enlace coaxial hacia Rumanía de 9,6 kilobits por segundo. El documento dice que la rama se usaba solo para correo electrónico por acceso telefónico y que no permitía navegar la Web de manera seria.

Eso no significa que Moldavia no tuviera Internet antes de 1997. En un reportaje publicado en junio de ese año, Julie Moffett, de Radio Free Europe/Radio Liberty, escribió que el país contaba con acceso telefónico no permanente desde 1992 y con acceso permanente desde 1995 mediante una línea alquilada a Bucarest. Los dos documentos observan escalas distintas: RFE/RL describe el acceso nacional; Sidorenco, un enlace asociado al dominio de la universidad. Saber cuándo se conectó un país no permite concluir qué servicios funcionaban en un campus concreto.

Varias rutas en una misma ciudad

El informe de TUM describe otra conexión bajo un nombre de red distinto. El servidor central de MoldNET accedía a Internet por un canal satelital de 64 kb/s proporcionado a través del nodo de acceso de Taide en Estocolmo. En Chișinău, equipos de radio-módem de 128 kb/s distribuían la señal a cinco puntos: la Fundación Soros, la Academia de Ciencias, la Universidad Estatal, la Universidad Técnica y la Academia de Estudios Económicos. TUM era uno de los extremos de esa red académica compartida.

Las cifras pertenecen a segmentos diferentes. El cable coaxial de 9,6 kb/s hacia Rumanía estaba asociado al dominio utm.md y al correo por acceso telefónico. El canal satelital de 64 kb/s era la salida internacional de MoldNET; los radios de 128 kb/s repartían esa conexión dentro de la ciudad. Ninguna velocidad, por sí sola, demuestra qué persona podía iniciar sesión, qué aplicaciones estaban disponibles o si cada facultad tenía conectividad completa.

El problema interno de la universidad también aparece en el informe. Sus facultades ocupaban cuatro zonas de Chișinău y algunas estaban separadas por dos a seis kilómetros, sin comunicaciones de datos entre ellas. Había pocos ordenadores; muchos eran antiguos, y la mayoría funcionaba de forma aislada. TUM-Net pretendía unir las redes locales de las facultades en una estructura metropolitana en estrella y conectarla después con el punto de acceso de MoldNET. El diseño describía un trayecto futuro entre edificios y servicios, no un sistema que ya funcionara de extremo a extremo.

El estado de ejecución está expresado con claridad. Solo operaba un brazo de la estrella prevista: una línea subterránea de cobre alquilada, con un par de módems externos, entre las zonas Norte y Oeste. Se reservaba para usos administrativos del centro informático del rectorado. El informe dice que estudiantes y docentes no podían acceder a ese recurso. El resto de TUM-Net seguía en construcción mientras la universidad buscaba fondos para líneas alquiladas, servidores, módems, equipos de encaminamiento y conmutación.

«Conectada» según qué unidad

La red académica de Moldavia también evolucionaba por otras vías. RFE/RL informó de que el programa regional de Internet de la Fundación Soros había financiado en 1996 enlaces satelitales para universidades y centros de investigación, además de ayudar a conectar escuelas secundarias y organizaciones no gubernamentales. Un informe de EUNIS de 1999 sitúa en 1996 los primeros resultados prácticos de MoldNET, identifica a la Academia de Ciencias y varias universidades entre sus participantes iniciales, y presenta AMNET y RENAM como etapas posteriores de integración.

La historia institucional de RENAM distingue asimismo las redes universitarias separadas, la iniciativa MoldNET, el proyecto AMNET de 1997 y el esfuerzo posterior por crear una red nacional de investigación y educación.

La sucesión de nombres importa porque cada uno responde a otra pregunta. Un proyecto, un bloque de direcciones, una pasarela y un servicio para el usuario no son equivalentes. Un dominio puede intercambiar correo por una línea internacional estrecha; un servidor central puede contar con una salida satelital más rápida; una universidad puede figurar como nodo de radio aunque sus edificios sigan sin comunicarse entre sí. Un plan explica cómo se conectarían las piezas, pero no prueba que el enlace se financiara, se construyera o se abriera a los usuarios.

Los documentos no permiten calcular cuántos estudiantes moldavos podían enviar correo o navegar por la Web en 1997. Sidorenco indica que el tramo operativo de TUM-Net era administrativo y que estudiantes y docentes no accedían a ese recurso; no proporciona un censo completo de usuarios. Su observación sobre la navegación Web no es un ensayo de rendimiento documentado. RFE/RL describe la cronología nacional y el alcance de los programas, pero no es una auditoría del tráfico. Ambos registros son útiles siempre que se respete lo que cada uno mide.

El cambio no fue un salto único desde el aislamiento hasta una red universitaria terminada. Fue la acumulación de rutas parciales: acceso nacional por llamada telefónica, una línea permanente a Bucarest, una rama de correo electrónico, una pasarela satelital compartida, distribución local por radio y una red de campus cuya conexión entre edificios aún dependía de equipos y financiación. En una escala, decir que Moldavia estaba conectada podía ser correcto; en otra, un estudiante de un edificio concreto todavía podía no tener una ruta Web utilizable. El registro de 1997 vale precisamente porque muestra la distancia entre esas dos afirmaciones.

Fuentes