• SpaceX atrapó con éxito su propulsor Super Heavy utilizando un novedoso sistema de “palillos” durante el quinto vuelo de prueba de Starship.
  • La prueba marcó otro paso hacia hacer que Starship sea completamente reutilizable, algo crítico para las futuras misiones a la Luna y Marte.

SpaceX completó con éxito un hito importante en su programa Starship, atrapando un propulsor Super Heavy que regresaba utilizando un innovador mecanismo de “palillos” acoplado a la torre de lanzamiento. Este logro histórico tuvo lugar el domingo en la Starbase de SpaceX en el sureste de Texas, durante el quinto vuelo de prueba del Starship de casi 400 pies.

La prueba fue parte de la visión a largo plazo de SpaceX para la reutilización rápida del vehículo Starship, que consiste en una etapa superior (también llamada Starship) y el propulsor Super Heavy. Esta reutilización es esencial no solo para las ambiciones multiplanetarias de SpaceX, sino también para el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es llevar humanos de vuelta a la Luna.

También lea:SpaceX planea 5 misiones a Marte no tripuladas en 2 años, dice Elon Musk

Los objetivos principales de esta prueba incluían la primera captura del propulsor Super Heavy y un reingreso controlado y amerizaje de la etapa superior de Starship en el Océano Índico. Si bien SpaceX ya había dominado el descenso controlado de Starship en una prueba anterior, la captura del propulsor no tenía precedentes en la cohetería. Similar en concepto a los aterrizajes del propulsor Falcon 9, el Super Heavy se mantuvo suspendido cerca de los brazos de los “palillos”, que luego se cerraron alrededor del propulsor después del apagado del motor.

Este logro llegó antes de lo previsto, ya que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) inicialmente sugirió una aprobación para finales de noviembre. Sin embargo, la FAA autorizó el vuelo el sábado, señalando que se habían cumplido todos los estándares de seguridad y medio ambiente.

Los ingenieros de SpaceX han estado perfeccionando el sistema Starship en los últimos meses, actualizando el sistema de protección térmica, el software y las capacidades de la torre de lanzamiento. La siguiente fase incluirá intentos de recuperar también la etapa superior de Starship, avanzando en el objetivo de la compañía de crear una nave espacial completamente reutilizable para revolucionar los viajes espaciales.