• Cuatro astronautas privados despegaron a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX el martes, iniciando la misión Polaris Dawn.
  • La misión Polaris Dawn, el vuelo privado más ambicioso de SpaceX, tiene como objetivo orbitar la Tierra entre 190 km y 1.400 km e incluye planes para la primera caminata espacial privada, programada para el tercer día a una altitud de 700 km.

NUESTRA OPINIÓN
La misión Polaris Dawn ejemplifica un salto significativo en la exploración espacial comercial, especialmente con su pionera caminata espacial privada. Esta iniciativa no solo amplía los límites tecnológicos, sino que también enriquece nuestra comprensión de la adaptabilidad humana en el espacio. Anuncia una era en la que las entidades privadas son cada vez más cruciales en los viajes espaciales, fomentando el potencial de una mayor accesibilidad e inspirando futuras iniciativas espaciales.
–Vicky Wu, reportera de BTW

¿Qué pasó?

Aproximadamente a las 5:23 a.m. EST (0923 GMT) del martes, cuatro astronautas privados despegaron desde el Centro Espacial Kennedy de laNASAen Florida a bordo de una cápsula Crew Dragon modificada deSpaceX, marcando el inicio de la misión Polaris Dawn. La tripulación, que incluye a un empresario multimillonario, un piloto militar retirado y dos empleados de SpaceX, alcanzó la órbita en nueve minutos y medio. Para celebrar la entrada en gravedad cero, los astronautas flotaron un perro de peluche de astronauta dentro de la cápsula. Luego, la Crew Dragon se separó de su módulo de soporte, ofreciendo una vista impresionante de la Tierra iluminada por el sol. El propulsor Falcon 9 aterrizó de forma segura en una plataforma marítima, destacando el progreso de SpaceX en la tecnología de cohetes reutilizables.

La misión Polaris Dawn, el quinto vuelo privado de SpaceX y el más ambicioso, hará que la nave orbite la Tierra entre 190 km y 1.400 km, la mayor distancia recorrida por humanos desde las misiones Apolo. Un objetivo clave es la primera caminata espacial privada, programada para el tercer día a una altitud de 700 km, con una duración de unos 20 minutos. La tripulación utilizará trajes espaciales construidos por SpaceX mientras la cápsula se despresuriza por completo.

Inicialmente planeado para el mes pasado, el lanzamiento enfrentó retrasos debido a una fuga de helio y problemas regulatorios, pero procedió con éxito a pesar de un retraso de dos horas por el clima.

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Por qué es importante

La misión Polaris Dawn representa un hito en la exploración espacial comercial, abriendo nuevos caminos con la primera caminata espacial realizada por el sector privado. La caminata espacial será realizada por el multimillonario Jared Isaacman y la ingeniera de SpaceX Sarah Gillis, mientras que sus compañeros de tripulación permanecen dentro de la cápsula.

Más allá de sus logros técnicos, la misión avanza en la comprensión científica mediante experimentos destinados a estudiar el impacto de la radiación cósmica y el vacío del espacio en el cuerpo humano, complementando la investigación que normalmente se realiza en la Estación Espacial Internacional.

Además, Polaris Dawn destaca el creciente papel de las empresas comerciales en los viajes espaciales. Al financiar y ejecutar misiones ambiciosas, empresas como SpaceX están fomentando una era más accesible de turismo e investigación espacial. El éxito de la misión podría impulsar avances en tecnología y seguridad espacial, allanando el camino para futuras expediciones lideradas por civiles e inspirando a nuevas generaciones de exploradores. Como parte de un programa más amplio, Polaris Dawn también contempla misiones posteriores de la Crew Dragon y viajes a bordo de la Starship de SpaceX, destinados a viajes lunares y marcianos.