• SoftBank Group de Japón, junto con conglomerados de Corea del Sur y Tailandia, participará en un fondo diseñado para realizar inversiones rápidas y sustanciales en startups de IA.
  • Los conglomerados asiáticos están uniendo fuerzas para abordar la creciente demanda de inyecciones rápidas de capital.

NUESTRA OPINIÓN
El importante interés e inversión en startups de IA, como evidencia este nuevo fondo, subraya el creciente reconocimiento del potencial transformador de la IA. A medida que las tecnologías de IA avanzan y se vuelven más integrales en varias industrias, una financiación sustancial será crucial para apoyar la innovación y el desarrollo. Esta medida aborda las altas necesidades de capital de las startups de IA e indica una tendencia hacia la innovación colaborativa entre empresas establecidas y firmas tecnológicas emergentes.
-Tacy Ding, reportera de BTW

Lo que sucedió

SoftBank, SK Networks (una subsidiaria de SK Group), LG Electronics, Hanwha Financial y un conglomerado tailandés han firmado recientemente un acuerdo para unirse a un fondo de 130 millones de dólares establecido por los fundadores de la firma de capital de riesgoThe Edgeof. Se espera que el acuerdo se finalice a finales de este mes, según una fuente familiarizada con el asunto.

“El objetivo del fondo es que los inversores materialicen rápidamente colaboraciones con startups para sus aplicaciones basadas en IA”, dijo la persona.

El fondo utilizará recursos de la antigua SoftBank Ventures Asia (SBVA), que gestionaba 2.000 millones de dólares en activos. SBVA fue adquirida por The Edgeof, cofundada por Taizo Son, el hermano menor del CEO de SoftBank, Masayoshi Son, en 2023. Taizo Son y otros dos fundadores serán socios generales.

El fondo está negociando con más empresas en el este y sudeste asiático y tiene como objetivo alcanzar alrededor de 200 millones de dólares para fin de año. Se centrará en startups en etapa intermedia de IA y tecnologías avanzadas como la computación cuántica, apuntando a sectores como salud, robótica y SaaS.

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Por qué es importante

Este movimiento se produce en un momento en que los fondos de capital de riesgo luchan por seguir el ritmo del rápido crecimiento de las startups que utilizan IA generativa, lo que les permite escalar sus servicios mucho más rápido de lo que permitirían las limitaciones tradicionales, como el tamaño del personal. Al mismo tiempo, la inversión necesaria para que las startups de IA sigan siendo competitivas ha aumentado drásticamente.

Taizo Son comentó en una entrevista anterior con Nikkei que es “estructuralmente difícil” para los capitalistas de riesgo satisfacer demandas de inversión tan agresivas. En las últimas semanas, las acciones tecnológicas globales han enfrentado una liquidación a medida que los inversores se preocupan de que los retornos de las inversiones en IA podrían tardar más de lo previsto en materializarse. Si bien el nuevo fondo también pretende atraer empresas de Silicon Valley, su enfoque principal serán las startups que planean operar en Asia.

Según datos de la firma de investigación estadounidense CB Insights, a julio de 2024, solo había 53 unicornios —startups privadas valoradas en 1.000 millones de dólares o más— en toda la ASEAN, Corea del Sur y Japón combinados. En comparación, Estados Unidos tiene 670 unicornios.