• La prueba de SoftBank empleó una aeronave a 3.000 metros para proporcionar 5G a teléfonos inteligentes estándar
• La tecnología se basa en estaciones de plataforma de gran altitud (HAPS), no en satélites
Qué sucedió: la configuración de la prueba
SoftBank ha demostrado con éxito la conectividad 5G a teléfonos inteligentes cotidianos mediante una estación base aérea que sobrevolaba la isla de Hachijō, en Japón. La prueba de campo de junio utilizó una aeronave ligera que volaba a 3.000 metros para simular una estación de plataforma de gran altitud (HAPS). Las señales se transmitieron a través de un enlace de alimentación de 26 GHz desde tierra y un enlace de servicio de 1,7 GHz a los dispositivos, una banda ya compatible con la mayoría de los teléfonos 5G en todo el mundo (Tom’s Hardware).
A diferencia de los sistemas satelitales «directo al dispositivo», las plataformas HAPS se mantienen en la estratosfera a unos 20 km de altitud, lo que reduce la latencia y evita los problemas de Doppler y potencia habituales en las órbitas terrestres bajas. El conjunto montado en la aeronave creó seis celdas terrestres fijas, ajustando dinámicamente la cobertura mientras el avión volaba en círculos. SoftBank también validó la corrección Doppler, el seguimiento adaptativo del haz y el control automático de potencia, requisitos fundamentales para el futuro despliegue comercial. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) aprobó recientemente asignaciones de espectro para HAPS en la CMR-23, lo que permite a los operadores utilizar bandas móviles terrestres como 700 MHz, 850 MHz, 1,7 GHz y 2,5 GHz.
Lea también: Synapxe: Impulsando la transformación de la salud pública de Singapur
Lea también: BBIX Singapur: Construyendo el futuro de la interconexión en Asia
Por qué es importante
La prueba apunta a un posible avance para llevar el 5G a lugares donde las torres de telefonía tradicionales no son viables. Las comunidades rurales, las zonas de desastre y las regiones costeras podrían beneficiarse de la conectividad estratosférica. El enfoque de SoftBank también ofrece ventajas en la reutilización del espectro frente a las constelaciones de órbita terrestre baja (LEO), que presentan mayores problemas de pérdida de trayecto y deriva orbital.
Los observadores de la industria señalan que las HAPS podrían complementar —no competir con— iniciativas como las pruebas 5G de AST SpaceMobile basadas en LEO. Al ofrecer cobertura desde una posición más cercana a la superficie terrestre, la tecnología de SoftBank podría proporcionar servicios de menor latencia a gran escala. Aunque no se ha confirmado un calendario de despliegue comercial, la prueba subraya el creciente papel de Japón en el liderazgo del 5G no terrestre.
Como ha argumentado el profesor Rahim Tafazolli, director del Centro de Innovación 5G de la Universidad de Surrey en investigaciones relacionadas, las redes no terrestres son fundamentales para lograr una cobertura global real. Por ahora, el experimento de SoftBank ofrece una visión de cómo los teléfonos inteligentes cotidianos podrían mantenerse conectados mucho más allá del alcance de las redes tradicionales.