• Meta Platforms Inc. ha firmado acuerdos a largo plazo con Vistra, Oklo y TerraPower para asegurar hasta 6,6 gigavatios de energía nuclear para su infraestructura de IA, incluido el centro de datos Prometheus en Ohio.
  • La medida pone de relieve cómo la creciente demanda de inteligencia artificial está reconfigurando las estrategias de adquisición de energía, pero también plantea interrogantes sobre costes, impacto en la red y dependencia de tecnologías de reactores heredadas y avanzadas.

Qué sucedió: los acuerdos de energía nuclear de Meta

Meta Platforms Inc.ha firmado un conjunto de acuerdos de energía nuclear a largo plazo diseñados para suministrar electricidad fiable y baja en carbono a su creciente flota de centros de datos de inteligencia artificial. La empresa ha alcanzado acuerdos de compra y desarrollo de energía con tres empresas de energía nuclear: Vistra, Oklo yTerraPower.

En virtud de estos acuerdos, Meta comprará una parte significativa de sus necesidades energéticas a las plantas nucleares existentes de Vistra en Ohio y Pensilvania, mediante contratos de 20 años que cubren más de 2,1 gigavatios de capacidad de las centrales de Perry, Davis-Besse y Beaver Valley. Los acuerdos también contemplan el aumento de la potencia de los reactores existentes para incrementar la generación.

Paralelamente, la empresa está apoyando el desarrollo de reactores avanzados con Oklo, una startup nuclear que desarrolla un campus energético de 1,2 gigavatios en el condado de Pike, Ohio, y con TerraPower, que prevé unidades avanzadas de reactor Natrium con el objetivo de producir unos 690 megavatios a principios de la década de 2030, con derechos a capacidad adicional a mediados de la misma década.

En conjunto, estos acuerdos podrían proporcionar hasta 6,6 gigavatios de energía nuclear para 2035, una escala de potencia comparable a la producción de varios grandes reactores nucleares y suficiente para abastecer a millones de hogares. El anuncio de Meta también destaca el respaldo a las cadenas de suministro nuclear de EE.UU. y la creación de nuevos puestos de trabajo en la construcción y operación de plantas.

La iniciativa de adquisición nuclear se centra en alimentar Prometheus, un superclúster de entrenamiento de IA de 1 gigavatio previsto en New Albany, Ohio, que Meta espera poner en marcha este año. Este proyecto forma parte de una estrategia más amplia que también podría incluir un clúster aún mayor denominado Hyperion para 2028.

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Por qué es importante

Los acuerdos nucleares de Meta son significativos no solo por su escala, sino por lo que revelan sobre la intersección entre la demanda tecnológica y la infraestructura energética. La informática de IA a gran escala, como el entrenamiento y la operación de modelos generativos, consume enormes cantidades de electricidad. Las redes tradicionales y las fuentes renovables pueden tener dificultades para satisfacer esta carga constante y de alta densidad sin el respaldo de una generación de base fiable.

La energía nuclear, con una disponibilidad cercana a las 24 horas del día, los 7 días de la semana y bajas emisiones directas de carbono, ofrece una vía para satisfacer estas necesidades.

Sin embargo, este cambio estratégico plantea varias cuestiones importantes. Las centrales nucleares son caras y complejas de construir y operar. Si bien los reactores existentes proporcionan energía relativamente barata una vez en funcionamiento, los proyectos de reactores avanzados como los de Oklo y TerraPower se enfrentan a obstáculos regulatorios, altos costes iniciales y plazos de desarrollo prolongados. La apuesta de una gran empresa tecnológica por estas iniciativas conlleva tanto beneficios potenciales para la innovación como riesgos si las capacidades se retrasan o los costes se exceden.

Los expertos en política energética han observado que estas estrategias corporativas de adquisición de energía pueden influir en las redes locales y en los mercados eléctricos, especialmente en regiones como el Atlántico medio, donde la congestión de la red y el aumento de las tarifas eléctricas se han relacionado con la rápida expansión de los centros de datos. Existen dudas sobre cómo se integra nueva capacidad de generación antes de que los grandes consumidores comiencen a consumir energía, y qué impacto tiene eso en las tarifas residenciales y la estabilidad de la red.