Is AFRINIC board working for Smart Africa? Fears of state-led capture

• Los líderes de la junta de AFRINIC mantuvieron reuniones de alto nivel con Smart Africa en la Cumbre Transform Africa, señalando una cooperación inusualmente estrecha en medio de la controversia en curso sobre CAIGA.
• La creciente alineación refuerza los temores de que AFRINIC esté derivando hacia un modelo de gobernanza centrado en el Estado que podría marginar a la comunidad que reconstruyó el registro.

El liderazgo de AFRINIC está bajo escrutinio después de que altos cargos de la junta aprovecharan la Cumbre Transform Africa (TAS) del mes pasado en Guinea para profundizar los vínculos con Smart Africa, la misma organización que impulsa CAIGA, un modelo de gobernanza dirigido por el Estado ampliamente criticado por socavar los principios fundamentales de la gobernanza de Internet.

Un nuevo comunicado de AFRINIC desde la cumbre revela que el vicepresidente Abdelaziz Hilali y el responsable de Desarrollo de Partes Interesadas, Arthur N’guessan, mantuvieron lo que la organización describió como “una reunión clave” con el Director General de Smart Africa, Lacina Koné. El informe presenta el encuentro como un esfuerzo por “abrir la puerta a una colaboración más profunda” y reafirmar a Smart Africa como “un aliado” cuyas iniciativas AFRINIC pretende alinearse.

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Alarma en África: la comunidad condena a ICANN

Para muchos en la comunidad técnica africana, esa redacción es alarmante. Ver también: Junta directiva de AfriNIC: Los ocho que gobiernan Internet en África.

La propuesta Arquitectura de Gobernanza de Internet de África Continental (CAIGA) de Smart Africa colocaría la autoridad de supervisión de AFRINIC en manos de funcionarios designados por los gobiernos, una medida que, según advierten los analistas, desmantelaría la estructura ascendente que sustenta todos los Registros Regionales de Internet (RIR). La iniciativa ha sido condenada por figuras prominentes como Alice Munyua y Milton Mueller, quienes sostienen que CAIGA representa un intento de toma de control política disfrazado de coordinación continental.

Hasta ahora, gran parte de las críticas se centraban en ICANN, que respaldó discretamente el trabajo de Smart Africa mediante financiación, apoyo administrativo y un Memorando de Entendimiento de 2024. Pero la postura de AFRINIC en TAS 2025 sugiere que el liderazgo del registro podría ser cada vez más receptivo a la visión política de Smart Africa.

El resumen de la cumbre de AFRINIC presenta repetidamente a Smart Africa de manera positiva, describiendo a la organización como un socio estratégico en la “transformación digital” de África y un actor esencial en la “coordinación de programas técnicos con proyectos emblemáticos continentales”. El informe también señala que los gobiernos y reguladores “están deseosos de que AFRINIC reanude una presencia más activa y estructurada”, y que AFRINIC se está alineando con las autoridades nacionales ávidas de desarrollo de capacidades y orientación normativa. Ver también: Desaparición del registro de miembros de AfriNIC.

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Los gobiernos por encima de la comunidad

Para los críticos, esto no parece un compromiso neutral, sino más bien un posicionamiento activo dentro de un ecosistema de gobernanza liderado por el Estado. Colaborar estrechamente con Smart Africa en este momento no es benigno. Señala que la junta de AFRINIC se siente cómoda operando junto a —o incluso bajo— instituciones que explícitamente quieren colocar a los gobiernos por encima de la comunidad. Ver también: Crisis de AFRINIC: cuando el interventor se convierte en riesgo legal.

El momento es particularmente delicado. AFRINIC acaba de salir de cuatro años de parálisis legal, que culminaron en una elección histórica liderada por la comunidad que reconstituyó la junta. Muchos vieron ese período como una prueba de que la autogobernanza comunitaria, a pesar de los trastornos, todavía puede funcionar. Ver también: Gowtamsingh Dabee, el contador que dirige el internet de África.

Ahora, con Smart Africa impulsando un modelo que anularía esa democracia, el cálido compromiso de AFRINIC corre el riesgo de enviar un mensaje contradictorio: que el registro podría estar dispuesto a intercambiar su autonomía ganada con tanto esfuerzo por el favor político continental.