•Japón financia una red satelital LEO liderada por Rakuten para construir una alternativa soberana a Starlink

•Construye la primera red satelital nacional de Japón, reduciendo la dependencia de SpaceX para la conectividad crítica

El hecho

Se espera que un consorcio liderado por Rakuten reciba hasta ¥150 mil millones (aproximadamente US$930 millones) en financiamiento del gobierno japonés para desarrollar una red de comunicaciones por satélite de órbita baja (LEO) nacional. El subsidio propuesto forma parte de la estrategia del Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones para fortalecer la capacidad de comunicaciones espaciales controlada internamente por Japón y expandir una conectividad nacional resiliente.

Rakuten tiene la intención de establecer una empresa conjunta con AST SpaceMobile para desplegar y operar el servicio. La fase inicial utilizará la infraestructura satelital de AST SpaceMobile antes de hacer una transición gradual hacia una constelación de satélites japonesa dedicada. La red está diseñada para proporcionar conectividad móvil directa al dispositivo, especialmente en islas remotas, regiones montañosas y áreas afectadas por desastres, donde las redes terrestres convencionales son más difíciles de desplegar o restaurar.

Esta iniciativa surge mientras los principales operadores móviles de Japón —incluyendo KDDI, NTT Docomo y SoftBank— ya dependen de asociaciones con Starlink de SpaceX para comunicaciones satelitales. La propuesta de Rakuten crearía la primera alternativa controlada internamente del país, extendiendo la capacidad satelital y reforzando la resiliencia de las comunicaciones a través de infraestructura respaldada por el estado. Por separado, el Ministerio de Asuntos Internos y Comunicaciones de Japón confirmó el 24 de junio que abrirá la banda de 700 MHz para uso satelital directo al dispositivo, con cambios normativos esperados para septiembre de 2026.

La evaluación

El subsidio propuesto ilustra cómo las comunicaciones satelitales se están convirtiendo en parte de la infraestructura estratégica nacional y no simplemente en otro servicio comercial de telecomunicaciones. A medida que los gobiernos tratan cada vez más las redes no terrestres como una extensión de la conectividad nacional, la propiedad y el control operativo se vuelven tan importantes como la cobertura de la red en sí.

Para Rakuten, el proyecto representa una expansión estratégica más allá de las operaciones de redes móviles hacia una infraestructura de comunicaciones soberana. En lugar de depender principalmente de plataformas satelitales operadas por extranjeros, la empresa participaría directamente en la construcción y operación de una red LEO respaldada por el estado. Para Japón, la inversión fortalece la capacidad nacional en un área que se ha vuelto cada vez más importante para la resiliencia ante desastres, la conectividad remota y la soberanía digital a largo plazo.

En términos más generales, el anuncio refleja un cambio más amplio en la política de infraestructura de telecomunicaciones. Los gobiernos ya no ven la conectividad satelital únicamente como un complemento de las redes terrestres, sino como un componente integral de la futura arquitectura de comunicaciones. Para los operadores de infraestructura, la dirección es clara: el control estratégico sobre la conectividad no terrestre se está convirtiendo en un elemento cada vez más importante de la planificación de la infraestructura digital nacional.

A qué estar atentos

Esté atento a la confirmación formal del subsidio, el establecimiento de la empresa conjunta de Rakuten con AST SpaceMobile y los detalles del despliegue de satélites. También será importante monitorear cómo Japón integra las redes no terrestres en la futura política de telecomunicaciones —incluyendo cómo la apertura del espectro de 700 MHz para el servicio directo al dispositivo moldea la estrategia de los operadores— y si otros operadores nacionales persiguen capacidades satelitales soberanas junto con las asociaciones existentes con proveedores internacionales.