Resumen

  • Spectrum desplegó cinco CubeSats y un experimento en sus órbitas objetivo tras despegar desde Andøya, en Noruega
  • Isar ya tiene en producción los vehículos 3–7, por lo que la atención se centra en la rapidez con la que puede convertir su proceso de fabricación en lanzamientos recurrentes

El hecho

El cohete Spectrum de Isar Aerospace alcanzó la órbita el 5 de septiembre y desplegó cinco CubeSats y un experimento en sus órbitas objetivo. La misión de cualificación, denominada Onward and Upward, despegó del complejo de lanzamiento exclusivo de la empresa en Andøya Space, en Noruega, a las 22:12 CEST.

Fue el segundo vuelo de Spectrum y el primero con cargas útiles a bordo. El primer vuelo de prueba, el 30 de marzo de 2025, duró unos 30 segundos antes de que se ordenara la terminación del vehículo. Isar afirmó posteriormente que la apertura involuntaria de una válvula de venteo y la pérdida del control de actitud fueron los sucesos desencadenantes de aquel fallo.

Spectrum es un vehículo de lanzamiento de dos etapas diseñado para satélites pequeños y medianos. El DLR de Alemania afirma que se espera que el cohete de 28 metros transporte hasta 1.000 kg a órbita terrestre baja en operaciones regulares. Antes del segundo vuelo, Isar indicó que los vehículos Spectrum 3–7 ya estaban en producción.

La evaluación

El segundo vuelo aporta a Isar algo que no tenía después de marzo de 2025: una misión con carga útil completada. Los clientes ya pueden evaluar Spectrum a partir de un despliegue orbital real, en lugar de un breve vuelo de prueba. La prueba comercial comienza con lo que haga Isar a continuación.

Los vehículos 3–7 ya avanzan en producción, pero los cohetes fabricados solo se convierten en capacidad de lanzamiento utilizable una vez finalizadas las pruebas, la integración de las cargas útiles y las operaciones de lanzamiento. Para los operadores de satélites que compran una plaza de lanzamiento, el intervalo entre misiones y la confianza en el calendario importan junto con la capacidad de carga útil del cohete.

Para los lectores de BTW, la relevancia del Vuelo 2 dependerá de si Isar puede darle continuidad con lanzamientos conforme a una cadencia repetible. Una tercera misión exitosa, seguida de intervalos más cortos entre vuelos, mostraría que la línea de producción empieza a convertirse en una capacidad de lanzamiento en torno a la cual los clientes pueden planificar.

Qué hay que vigilar

Habrá que seguir la fecha y el manifiesto de cargas útiles del tercer vuelo de Spectrum, y después el avance de los vehículos 4–7 en las pruebas y la preparación para el lanzamiento. Los intervalos entre misiones, los cambios en las ventanas de lanzamiento anunciadas y nuevos despliegues de cargas útiles realizados con éxito mostrarán si Isar puede pasar de un éxito orbital a un servicio comercial repetible.

Fuentes