• Ilias Djouai de Africa Finance Corporation insta a una regulación estable, cooperación regional y movilización de capital nacional para cerrar la brecha de infraestructura de África.
  • Los sectores clave de infraestructura para el crecimiento incluyen torres móviles, redes de fibra y centros de datos, con un interés creciente de inversores institucionales.

Qué sucedió: el impulso de AFC por financiar la expansión digital de África

Africa Finance Corporation (AFC), representada por Ilias Djouai (vicepresidente de inversiones), enfatiza la urgencia de invertir en infraestructura digital en toda África. Djouai identifica torres de telecomunicaciones móviles, infraestructura de fibra y centros de datos como áreas críticas que necesitan inversión para cerrar las brechas de conectividad. Señala que alrededor del 39% de los africanos viven fuera de las zonas de cobertura de banda ancha móvil, segúndatos de GSMA, lo que ilustra la magnitud de la necesidad.

Observa que muchos operadores de telecomunicaciones (por ejemplo, MTN, Airtel) en varios países han vendido sus activos de torres a empresas de torres (“towercos”), trasladando la responsabilidad de expansión a estos proveedores de infraestructura. Sin embargo, los towercos enfrentan tensiones financieras en áreas rurales (zonas “grises y blancas”) donde los ingresos por arrendamiento son bajos. El despliegue de fibra, aunque ofrece mayor capacidad y rendimiento, es más costoso debido a obras civiles, complejidad regulatoria y largos plazos de ejecución.

A pesar de estos desafíos, se han invertido casi 50 000 millones de USD en infraestructura africana en los últimos trece años, y los inversores institucionales muestran ahora un renovado interés en activos maduros con potencial de ganancias.

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Por qué es importante

El futuro digital de África no solo depende del capital, sino también de entornos propicios. Djouai sostiene que una regulación clara y consistente y la estabilidad macroeconómica son necesarias para atraer los “instrumentos de capital de mayor riesgo e instrumentos híbridos” que ahora se están volviendo comunes entre los inversores. Las asociaciones público-privadas (APP) y las instituciones financieras de desarrollo (IFD) desempeñan un papel crucial en la reducción de riesgos de los proyectos y los hacen viables para la inversión privada.

Los fondos nacionales, como pensiones, bancos, fondos soberanos de riqueza y remesas, ofrecen recursos vastos pero subutilizados. Djouai cita que más de un billón de USD está controlado solo por fondos de pensiones, pero gran parte de eso permanece fuera del alcance para la financiación de infraestructura. Movilizar este capital puede reducir la dependencia de fuentes externas, que a menudo conllevan un mayor costo o condicionalidad.

También hay una importancia estratégica en los centros de datos y la infraestructura de IA: a medida que las economías africanas adoptan servicios digitales, computación en la nube y entrega de contenido, la infraestructura confiable se convierte en un cuello de botella. Esta tendencia, combinada con el creciente apetito de los inversores, sugiere un impulso positivo hacia el cierre de las brechas de conectividad e infraestructura de África. La necesidad de escala, armonización regulatoria transfronteriza y movilización de capital local hace de este un momento decisivo para el auge de la infraestructura en África.