El crucero más grande del mundo, elIcon of the Seas, emprendió su muy esperado viaje inaugural desde Miami, Florida. Este monstruo de 365 m de eslora (1197 pies) puede albergar un máximo de 7600 personas en sus 20 cubiertas. Si bien las impresionantes características y las lujosas comodidades del barco atraen la atención, crecen las preocupaciones sobre sus posibles emisiones de metano.

Combustible GNL y fugas de metano

El barco de 2000 millones de dólares (1600 millones de libras), propiedad deRoyal Caribbean Group, ofrece una variedad de atracciones, que incluyen siete piscinas, seis toboganes de agua y más de 40 restaurantes, bares y salones. A pesar de utilizar gas natural licuado (GNL), que se quema de manera más limpia que los combustibles marinos tradicionales, los expertos temen que las características suntuosas del barco puedan contribuir a fugas de metano nocivas. El metano es un potente gas de efecto invernadero que atrapa el calor en la atmósfera de manera mucho más eficaz que el dióxido de carbono.

Bryan Comer, director del Programa Marino delConsejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), destaca la preocupación de que el GNL como combustible marino podría emitir más de un 120 % más de emisiones de gases de efecto invernadero durante su ciclo de vida que el gasóleo marino. Esto plantea dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo del uso de GNL en cruceros.

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Compromiso de sostenibilidad de Royal Caribbean

Royal Caribbean asegura que el Icon of the Seas supera los requisitos de eficiencia energética establecidos porla Organización Marítima Internacional (OMI)y tiene planes de presentar un barco con cero emisiones netas para 2035. Sin embargo, la industria de cruceros, uno de los sectores del turismo de más rápido crecimiento, debe abordar su huella de carbono y priorizar las prácticas sostenibles.

Dado que la industria de cruceros contribuyó con 75.000 millones de dólares (59.000 millones de libras) a la economía mundial en 2021, es imperativo que las partes interesadas se centren en mitigar las emisiones de metano y promover el desarrollo sostenible.