- Google finaliza el contrato con Appen, impactando su situación financiera y a más de 2.000 empleados subcontratados.
- Appen tiene como objetivo centrarse en la gestión de costos, la reestructuración del negocio y la entrega de datos de IA de alta calidad.
Alphabet, la empresa matriz de Google, ha rescindido su contrato con Appen, una empresa de datos de IA con sede en Australia que ha ayudado a entrenar el chatbot Bard de la compañía, así como otros productos de IA. Alphabet notificó a Appen durante el fin de semana, indicando que la decisión se tomó después de un "proceso de revisión estratégica". La rescisión será efectiva el 19 de marzo, y Appen ha declarado que no estaba al tanto de la decisión de Google de antemano.
Impacto en los empleados de Appen
Según un comunicado emitido por el Alphabet Workers Union el lunes, Appen representa un tercio de los ingresos de Alphabet provenientes de subcontratistas. Esto significa que la decisión de rescindir la asociación afectará a "al menos 2.000 empleados subcontratados de Alphabet".
Cartera de clientes de Appen
Appen ha ayudado a numerosos gigantes tecnológicos, incluidos Microsoft, Apple, Meta, Google y Amazon, en el entrenamiento de sus modelos de IA. Estos cinco clientes representaban anteriormente el 80% de los ingresos de Appen. La empresa cuenta con una plataforma compuesta por más de un millón de freelancers de más de 170 países.
Ingresos y dificultades financieras
Según un documento presentado el lunes, los ingresos anuales de Appen fueron de 273 millones de dólares en 2023, con ingresos de la asociación con Alphabet por un total de 82,8 millones de dólares.
A pesar de tener una lista de clientes envidiable y una historia de casi 30 años, Appen ha enfrentado dificultades financieras en los últimos años. La empresa ha perdido clientes, experimentado una serie de salidas de ejecutivos y sufrido una caída significativa en su rendimiento financiero. Sus ingresos disminuyeron un 30% en 2023, en parte debido a "desafíos en las operaciones externas y condiciones macroeconómicas".
Dificultades en la transición a la IA generativa
Las dificultades de Appen en la transición a la IA generativa reflejan un control de calidad débil y una estructura organizativa deficiente, según un ex empleado que habló con CNBC de forma anónima por temor a represalias. Appen ha trabajado anteriormente en la evaluación de la relevancia de los resultados de búsqueda, ayudando a los asistentes de IA a entender solicitudes con diferentes acentos, clasificando imágenes de comercio electrónico mediante IA y construyendo mapas de estaciones de carga de vehículos eléctricos.
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Problemas laborales
Appen ha enfrentado problemas laborales en el pasado. En 2019, Google declaró que sus contratistas debían pagar a los trabajadores un salario mínimo de 15 dólares por hora. Sin embargo, según algunos trabajadores que escribieron una carta abierta, Appen no cumplió con este requisito. Después de meses de organización, los freelancers que trabajaban en el chatbot Bard y otros productos de Google en Appen recibieron un aumento, pero los problemas laborales persisten. En junio, Appen enfrentó cargos de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU.
por supuestamente despedir a seis freelancers que habían expresado insatisfacción con sus condiciones laborales.
En su documento presentado el lunes, Appen declaró que se centraría en gestionar los costos, reestructurar su negocio y proporcionar datos de IA de alta calidad a sus clientes. La empresa escribió: "Tras el aviso de rescisión de Google, Appen cambiará inmediatamente su enfoque estratégico y proporcionará más detalles en los resultados completos del año fiscal 2023 que se publicarán el 27 de febrero de 2024".