La UE necesita flexibilizar las normas para permitir la consolidación de las telecomunicaciones

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• Grupos industriales instan a la UE a reformar las normas de fusión para permitir la consolidación de las telecomunicaciones e impulsar la inversión.
• La consolidación estructurada se considera clave para mejorar la calidad de la red y la competitividad global.

Llamamiento a la reforma de las fusiones en la UE

LaGSMAyConnect Europe—organismos comerciales que representan a los operadores de telecomunicaciones europeos— han instado a la Comisión Europea a ir más allá en la revisión de su marco de control de fusiones. En su respuesta a la consulta de la UE sobre las directrices revisadas en materia de fusiones, subrayan la necesidad urgente de «una reforma integral del Reglamento de fusiones de la UE» para ofrecer claridad jurídica y permitir a las empresas alcanzar escala en el Mercado Único. Destacan que el panorama de las telecomunicaciones en Europa está muy fragmentado —con más de 100 operadores que atienden a una media de 5 millones de abonados cada uno— en comparación con un número significativamente menor de proveedores, pero mucho más grandes, en mercados como China y Estados Unidos. Las asociaciones argumentan que las soluciones regulatorias actuales, como las desinversiones forzosas para preservar un mercado de cuatro operadores, a menudo obstaculizan la inversión en lugar de promover la innovación.

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Importancia de la escala y la inversión

La industria europea de las telecomunicaciones opera en un ámbito intensivo en capital, donde la escala es cada vez más esencial para desplegar tecnologías avanzadas como el 5G, las redes de fibra y una infraestructura segura. La GSMA y Connect Europe subrayan que, sin consolidación, los operadores tendrán dificultades para generar los rendimientos a largo plazo necesarios para impulsar la innovación y la resiliencia de la red.

En consonancia con las recomendaciones de figuras como Mario Draghi, instan a la UE a dejar de centrarse en soluciones que destruyen valor y pasar a evaluaciones prospectivas que reconozcan las eficiencias y el potencial de inversión.

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Auge de las fusiones y adquisiciones

Cabe destacar que este impulso se produce en un momento de creciente actividad —los informes sugieren que Telefónica podría intentar adquirir Vodafone España, aunque la aprobación es incierta debido al escrutinio de los reguladores—. Mientras tanto, Telefónica está planeando inversiones en centros de datos y servicios de ciberseguridad como parte de una estrategia más amplia para reforzar su argumento a favor de la consolidación y fortalecer la soberanía digital.

También se están produciendo otros movimientos de consolidación: los operadores franceses, incluidos Orange, Bouygues e Iliad, están explorando el desmembramiento de SFR en una operación que podría reducir el número de operadores en Francia de cuatro a tres. La postura actual de la UE podría determinar si estas operaciones se convierten en algo habitual o siguen estancadas por la fragmentación estructural y la resistencia regulatoria.

Argumentos a favor de la consolidación

Permitir la consolidación —cuando está adecuadamente estructurada— podría ayudar a las empresas europeas de telecomunicaciones a desplegar redes más rápidas y fiables sin menoscabar el valor para el consumidor. Las operaciones a mayor escala en todos los mercados pueden fomentar la innovación, la eficiencia y una mayor competitividad global. Construir campeones europeos de telecomunicaciones más fuertes es cada vez más importante para garantizar una inversión suficiente en infraestructuras de próxima generación y salvaguardar la autonomía digital, sobre todo en un contexto de presiones geopolíticas y crecientes amenazas a la ciberseguridad.