•Transmisión a 1.2 Tbps por longitud de onda a través de un núcleo lleno de aire reduce la latencia en un 30 %

•Las redes ópticas emergen como cuello de botella junto con la computación en la carrera de infraestructura de IA

El hecho

Investigadores de China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable Joint Stock Limited Company (YOFC) y el fabricante de equipos ópticos Dekoli han demostrado una transmisión de datos agregada de 51.3 Tbps a través de un enlace de fibra de núcleo hueco de 206.5 km sin regeneración de señal intermedia. La prueba de campo logró tasas de transmisión de hasta 1.2 Tbps por longitud de onda utilizando multiplexación por división de longitud de onda (WDM), y el equipo de investigación la describió como un récord para un sistema WDM sin repetidores que opera sin amplificadores ópticos bombeados remotamente.

A diferencia de la fibra óptica convencional, la fibra de núcleo hueco guía la luz a través de un núcleo lleno de aire en lugar de vidrio sólido. Según los investigadores, el diseño reduce la latencia de la señal hasta en un 30 % al tiempo que reduce las pérdidas de transmisión. Los ingenieros también desarrollaron un sistema de gestión de canales adaptativo que redistribuye dinámicamente la potencia de transmisión y las tasas de datos en longitudes de onda individuales para maximizar la eficiencia del espectro en condiciones operativas comerciales.

Los investigadores afirmaron que la tecnología podría respaldar las futuras interconexiones de centros de datos de IA, redes troncales de alta capacidad y comunicaciones 6G de próxima generación, donde una menor latencia y un mayor rendimiento serán cada vez más importantes.

La evaluación

Durante años, la infraestructura de IA se ha medido por la cantidad de GPU implementadas. Esa métrica está empezando a cambiar. A medida que los clústeres de IA se vuelven más grandes y distribuidos geográficamente, la capacidad de mover datos entre ellos está surgiendo como un factor limitante. La próxima fase de la competencia en IA estará determinada no solo por la capacidad de cómputo, sino también por la economía de las redes.

La última demostración de China sugiere que la fibra de núcleo hueco se acerca a esa transición. La importancia no es simplemente transmitir más de 50 Tbps en 206.5 km, sino hacerlo en condiciones diseñadas para asemejarse a las redes de telecomunicaciones comerciales sin regeneración de señal. Eso reduce una de las barreras para el despliegue práctico y fortalece el argumento a favor de la fibra de núcleo hueco en las redes troncales de IA, las redes de comercio financiero y la futura infraestructura nacional de telecomunicaciones. La creciente inversión de los proveedores de nube y los operadores de red en la fibra de núcleo hueco refleja el mismo cambio: los procesadores más rápidos por sí solos ya no son suficientes si la red no puede seguir el ritmo.

Para los lectores de BTW, la fibra de núcleo hueco reduce la latencia en un 30 % en enlaces de larga distancia, lo que significa que las interconexiones de centros de datos de IA entre ciudades podrían funcionar sin las estaciones repetidoras que añaden costo y retraso. Los países y operadores que respaldan esta tecnología apuestan a que el próximo cuello de botella en la IA no serán los chips, sino las tuberías entre ellos.

Qué observar

Esté atento a los despliegues comerciales de fibra de núcleo hueco por parte de proveedores de nube a hiperescala y operadores nacionales de telecomunicaciones, particularmente para interconexiones de centros de datos de IA. El progreso en las normas internacionales, la escala de fabricación y el despliegue de larga distancia indicará si la fibra de núcleo hueco está pasando de ser una tecnología experimental a una infraestructura estratégica.