• Amazon ha firmado tres acuerdos para explorar el uso de pequeños reactores modulares (SMR) para satisfacer la creciente demanda energética de sus centros de datos.
  • Los SMR se consideran una posible solución de energía limpia, con el objetivo de Amazon de poner en marcha 5 gigavatios de energía nuclear para 2039, lo que lo convierte en el mayor objetivo de despliegue comercial de esta tecnología en EE. UU.

¿Qué sucedió?

Amazon está intensificando sus esfuerzos para asegurar nuevas fuentes de energía limpia para satisfacer los crecientes requisitos de potencia de sus centros de datos, mediante la firma de tres importantes acuerdos para explorar el uso de pequeños reactores modulares (SMR). En un movimiento audaz, el gigante tecnológico está trabajando con X-Energy para financiar un estudio de viabilidad para el despliegue de SMR cerca de un sitio de Northwest Energy en el estado de Washington.

Los SMR, diseñados para reducir los costos de construcción al ensamblar los componentes en fábricas en lugar de hacerlo in situ, podrían producir hasta 960 MW de electricidad, suficiente para abastecer a más de 770.000 hogares. Además del compromiso de Amazon, Energy Northwest, un consorcio de empresas públicas estatales, tiene la opción de ampliar el proyecto con ocho módulos más.

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El creciente enfoque de Amazon en soluciones energéticas no es nuevo. Con las necesidades energéticas de los centros de datos disparándose, Amazon también está respaldando el desarrollo de SMR de X-Energy a través de una ronda de financiación de 500 millones de dólares, con el objetivo de poner en marcha 5 gigavatios de potencia en EE. UU. para 2039. Además, la compañía ha cerrado acuerdos con Dominion Energy para explorar un proyecto de SMR en Virginia, donde se espera que la demanda de energía aumente un 85 % en 15 años.

Por qué es importante

La apuesta de Amazon por la energía nuclear supone un avance significativo para la industria tecnológica, que se enfrenta al aumento vertiginoso de las necesidades energéticas impulsado por los avances en inteligencia artificial y computación en la nube. Dado que los centros de datos ya consumen enormes cantidades de energía, y con la previsión de que el consumo eléctrico se triplique para 2030, el sector tecnológico está bajo presión para encontrar fuentes de energía fiables y limpias que puedan escalar junto con la demanda.

La energía nuclear, con su baja huella de carbono y su alta generación energética, surge como una posible solución, especialmente en un momento en que las fuentes de energía tradicionales, como el gas natural y las renovables, tienen dificultades para satisfacer el aumento de la demanda.

Para los actores más pequeños del ecosistema tecnológico, la inversión de Amazon en SMR podría indicar un cambio hacia la adopción generalizada de la tecnología nuclear. Aunque los SMR aún están en fase de desarrollo, la promesa de reactores nucleares modulares y escalables tiene el potencial de democratizar el acceso a la energía nuclear, ofreciendo una alternativa más limpia y eficiente a los combustibles fósiles.

Si tiene éxito, los esfuerzos de Amazon podrían conducir a operaciones de centros de datos más sostenibles, impulsando una transformación en toda la industria y, potencialmente, convirtiendo la energía nuclear en una parte central del futuro panorama energético. Sin embargo, las preocupaciones sobre la gestión a largo plazo de los residuos radiactivos y el lento progreso en la concesión de licencias y la construcción de SMR en EE. UU. siguen siendo obstáculos importantes.