• Investigadores militares han llevado a cabo con éxito pruebas en el mundo real con cazas autónomos, enfrentando aviones impulsados por IA en combates aéreos contra F-16 pilotados por humanos.
  • Los cazas antiguos requerían que los pilotos humanos tuvieran una precisión milimétrica para derribar aviones enemigos, pero los jets modernos vienen equipados con un arsenal de herramientas tecnológicas para ayudar en situaciones de combate.
  • Las fuerzas de defensa de EE. UU. no son las únicas que intentan desarrollar cazas autónomos.

El brazo de investigación tecnológica en auge del Pentágono, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), ha estado investigando la integración de la IA en los cazas para mejorar las capacidades de los pilotos en escenarios de combate a través de su programa Air Combat Evolution (ACE).

Acerca del avión impulsado por IA

En la actualización más reciente, DARPA llevó a cabo experimentos en vuelo en los que un sistema de IA pilotó un caza por sí mismo mientras se enfrentaba en combate con aeronaves pilotadas por humanos. El X-62A, también conocido como VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft), se creó modificando cazas F-16 existentes para vuelo autónomo. Un sistema basado en aprendizaje automático, alimentado con datos históricos de vuelo, impulsa los jets X-62A, lo que les permite tomar decisiones bien informadas tanto para situaciones de vuelo como de combate.

Los jets impulsados por IA "muestran un progreso transformador para la colaboración humano-máquina y la autonomía de confianza", según DARPA. Según el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendel, el X-62A demostró que la autonomía de vanguardia basada en aprendizaje automático podría utilizarse para realizar maniobras de combate dinámicas de forma segura.

Los cazas modernos están equipados con una variedad de instrumentos tecnológicos para ayudar en situaciones de combate, como misiles guiados, radares y sensores, mientras que los cazas antiguos necesitan que los pilotos humanos tengan una precisión exacta para derribar aeronaves enemigas.

DARPA espera que la IA aumente la efectividad de combate de los cazas. Asegurar que los pilotos humanos confíen en el sistema es otro objetivo de la agencia de investigación.

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Más información

Las pruebas más recientes de DARPA se llevaron a cabo en los cielos de California sobre la Base de la Fuerza Aérea Edwards en 2023, y está previsto que continúen este año.

En el pasado, los pilotos que competían contra aeronaves impulsadas por IA debían usar cascos de realidad virtual y participar en entornos virtuales durante las pruebas del programa ACE. Sin embargo, los investigadores de DARPA sostienen que para probar a fondo los sistemas de IA, se requiere más que entornos virtuales, ya que estos no pueden simular con precisión la complejidad e imprevisibilidad de las interacciones del mundo real.

El ejército estadounidense no es el único que intenta crear aviones de combate autónomos. El verano pasado, investigadores militares chinos realizaron pruebas similares en el Centro de Investigación y Desarrollo Aerodinámico de Mianyang, y Japón ha declarado que planea tener cazas no tripulados para 2035.