Unidades impresas en 3D impulsan la vida marina en el puerto de Dublín

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• Un proyecto único de ingeniería ecológica en Dublín, Irlanda, está desplegando grandes unidades de hábitat a lo largo de la costa que podrían impulsar la vida marina.
• El proyecto se basa en una investigación exhaustiva realizada como parte del Proyecto Ecological Fabric, en el que el puerto de Dublín desempeñó un papel clave.
• Lo más importante del proyecto es cuidar el entorno marino alrededor del puerto, donde llegan unos 8.000 barcos cada año.

Un proyecto de ecoingeniería pionero en el mundo

University College Dublin (UCD) y Dublin Port Company están colaborando en un proyecto que representa la primera vez que los investigadores simulan el terreno natural para crear estructuras artificiales alrededor del malecón, combinando la ingeniería con las mejores prácticas ecológicas.

Cuando se construyó el South Wall en el puerto de Dublín hace más de 200 años, era el malecón más largo del mundo. Hoy en día, con casi 5 kilómetros de longitud, el largo muro sigue siendo uno de los más largos de Europa.

Aunque las estructuras artificiales como los malecones y los escollos son importantes para proteger los puertos, puertos y marinas de todo el mundo, a menudo carecen de la biodiversidad de las costas rocosas naturales. Ahora, este proyecto de ecoingeniería pionero en el mundo, liderado por investigadores de la UCD y el puerto de Dublín, está desplegando grandes unidades de hábitat a lo largo del muro sur de la Gran Muralla que podrían impulsar la vida marina a lo largo de la costa. La instalación impresa en 3D se inspiró en la topografía natural de las costas de Ringaskiddy, un pueblo en el lado oeste del puerto de Cork.

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Un paso importante en la comprensión del concepto de ingeniería ecológica

El Dr. Paul Brooks, de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales del University College Dublin, dijo que el proyecto, que lleva siete años en desarrollo, representa un "gran paso" en nuestra comprensión del concepto de ingeniería ecológica. "Al incorporar la topografía natural en la estructura artificial, tenemos el potencial de mitigar el impacto ambiental al tiempo que promovemos la resiliencia ecológica a lo largo del Gran Muro Sur", explicó.

Durante los próximos dos años, los investigadores de la UCD monitorearán exhaustivamente estas unidades de hábitat para ver cómo una variedad de especies, desde invertebrados hasta peces, prosperan en su presencia. El proyecto se basa en una investigación exhaustiva realizada como parte del Proyecto Ecological Fabric, en el que el puerto de Dublín desempeñó un papel clave. Incluye 32 costas rocosas naturales y 32 sitios de costa artificial en Irlanda y Gales, evaluando la biodiversidad y la topografía física.

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El entorno marino alrededor del puerto es primordial

Eamon McElroy, ingeniero portuario de Dublin Port Company, dijo que era importante cuidar el entorno marino alrededor del puerto, que recibe alrededor de 8.000 barcos al año.

“Nuestra política es gestionar nuestras obligaciones con el medio ambiente de manera responsable y desarrollar las operaciones portuarias de forma sostenible”, afirmó. “El despliegue de hábitat para peces a lo largo del emblemático muro sur de Dublín está diseñado para mejorar la biodiversidad de la propia finca portuaria. A través de nuestros esfuerzos conjuntos con la UCD, reafirmamos nuestro compromiso con el desarrollo sostenible y la protección de los ecosistemas marinos”.