Zusammenfassung

  • RealNetworks zufolge ließ sich RealPlayer seit seiner ersten Version kostenlos herunterladen; Servertechnik wurde nach installierten Einheiten, Funktionen und gleichzeitiger Zuhörerschaft verkauft.
  • Hörer kamen ohne Kaufpreis hinein. Verlage und Sender entschieden über die nötige Auslieferungskapazität; der geschäftliche Zähler stand am Server.

Markteinführung und kommerzielle Version

RealNetworks’ eigene Unterlagen nennen für den Anfang von RealAudio zwei Daten mit unterschiedlicher Bedeutung. In einer Jubiläumsmitteilung von 2020 bezeichnet das Unternehmen den 15. April 1995 als Markteinführung. In einem Bericht von 2002 an die U.S. Securities and Exchange Commission heißt es, die Entwicklungsphase habe bis Juli 1995 gedauert; in diesem Monat erschien die kommerzielle Version RealAudio 1.0, die der Bericht als erstes RealPlayer-Produkt einordnet. Den Ablauf zwischen diesen beiden Stationen erklärt er nicht.

Die Preislogik ist klarer. Derselbe Bericht sagt, RealPlayer sei seit seiner ersten Veröffentlichung kostenlos zum Herunterladen gewesen. Im August 1996 begann RealNetworks, RealPlayer Plus als Premiumversion zu verkaufen. Für Hörer gab es einen kostenlosen Player und daneben ein kostenpflichtiges Upgrade.

Der größere Preismaßstab lag auf der Verlagsseite. RealNetworks schreibt, dass es Servertechnik nach der Zahl eingesetzter Einheiten, den Funktionen und der gleichzeitig bedienten Zuhörerschaft verkaufte. Die Größe des Publikums wurde damit zur Betriebsgröße. Eine kleine Website konnte mit begrenzter Kapazität beginnen; ein Sender oder Inhalteanbieter, der mehr Menschen erreichen wollte, brauchte eine andere Ausstattung.

Kapazität in Stufen

Im Produktangebot, das der Bericht von 2002 beschreibt, war RealSystem Server Basic kostenlos herunterzuladen und für bis zu 25 gleichzeitige Nutzer ausgelegt. Server Plus unterstützte 60. Professional richtete sich an große Publika, darunter Sender, Content-Delivery-Netzwerke, Internetanbieter und Anbieter von Fernunterricht. RealNetworks bot auch Werkzeuge an, mit denen Inhalte vor der Verbreitung erstellt wurden; mehrere Basisversionen gab es kostenlos.

Der kostenlose Einstieg existierte. Die höheren Stufen ebenfalls. Anbieter konnten ohne Lizenzkosten beginnen und später über Kapazität, Funktionen, Hosting, Support und Wartung entscheiden, wenn ihr Dienst wuchs. Die von RealNetworks genannten Verkaufsmerkmale passten genau zu dieser Entscheidung: wie viele Server liefen, welche Funktionen sie boten und wie viele Menschen sie gleichzeitig bedienten.

Die Umsatzkategorien des Berichts zeigen, welches Geschäft die Auslieferung umgab. Zu den Softwarelizenzen zählten RealServers und zugehörige Werkzeuge für Erstellung und Veröffentlichung sowie weitere Produkte. Die Serviceumsätze umfassten Support, Wartung, Rundfunk-Hosting und Beratung. Für das Gesamtunternehmen entfielen 2001 57,5 Prozent des Nettoumsatzes auf Softwarelizenzen, 34,3 Prozent auf Services und 8,2 Prozent auf Werbung. Das sind Zahlen für RealNetworks insgesamt, nicht für RealAudio allein.

Am Computerplatz wirkte das Hören kostenlos: RealPlayer ließ sich ohne Zahlung an das Unternehmen herunterladen. Der Anbieter entschied, wie viel Kapazität er installierte und welche Werkzeuge und Dienste er nutzte. Der kostenlose Client senkte die erste Hürde; die Kostenentscheidung fiel hinter dem Inhalt, wo die Publikumsgröße zum Einkaufskriterium wurde.

In den Unternehmensunterlagen bezeichnet April den Start von RealAudio und Juli die kommerzielle Version 1.0. Kostenloser Player und nach Publikum bemessener Server zeigen eine andere Trennung: Zugang auf der einen, Betriebskapazität auf der anderen Seite. Zusammen ergibt sich daraus das Geschäftsmodell von RealAudio.

Der Bericht nennt die Preisfaktoren, aber weder eine konkrete Serverrechnung noch Migrationskosten; einer dieser Werte würde die Belastung der Anbieter genauer bestimmen.

Quellen