• Corning vermeidet Kartellstrafen, nachdem die EU-Regulierungsbehörden seine Zugeständnisse zur Behebung von Monopolbedenken akzeptiert haben.
  • Die Untersuchung konzentrierte sich auf die Frage, ob Corning den Zugang von Wettbewerbern zu großen Smartphone-Herstellern eingeschränkt hat.

Was geschah: EU schließt Untersuchung zu Glaslieferverträgen für Smartphones ab

Die Europäische Kommission hat die Zugeständnisse des US-amerikanischen Materialunternehmens Corning förmlich akzeptiert, um Bedenken zu begegnen, dass es seine beherrschende Stellung auf dem Markt fürSmartphone-Glasmissbraucht habe. Die 2022 eingeleitete Kartelluntersuchung prüfte, ob Corning durch langfristige Vereinbarungen mit großen Smartphone-Herstellern Barrieren für konkurrierende Anbieter schuf. Nach den Feststellungen der Kommission hätten diese Vereinbarungen verhindern können, dass konkurrierende Glashersteller Geräte beliefern, die von einigen der weltweit größten Telefonmarken verwendet werden.

Um diesen Bedenken zu begegnen, schlug Corning verbindliche Verpflichtungen vor, die die Laufzeit und Exklusivität seiner Verträge begrenzen. Das Unternehmen verpflichtete sich zudem, keine Klauseln aufzunehmen, die Kunden daran hindern, zu anderen Glaslieferanten zu wechseln. Die Europäische Kommission akzeptierte diese Maßnahmen als ausreichend, um den Wettbewerb wiederherzustellen, und machte sie bis Ende 2032 rechtsverbindlich.

Diese Entscheidung schließt die Untersuchung ohne Geldstrafe ab, ein Ansatz, der anderen EU-Wettbewerbsregelungen ähnelt, die verhaltensorientierte Abhilfemaßnahmen anstelle von finanziellen Sanktionen vorsehen.

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Warum dies wichtig ist

Der Fall zeigt, wie dominierende Technologieanbieter selbst ohne offensichtliches Preisabsprachen- oder Kartellverhalten einer regulatorischen Prüfung unterzogen werden können. Cornings Gorilla Glass wird in Milliarden von Geräten weltweit verwendet, und sein Quasi-Monopol bei kratzfestem Smartphone-Glas hat Aufmerksamkeit erregt, während kleinere Anbieter Schwierigkeiten hatten, in den Markt einzutreten. Die EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager hatte zuvor gewarnt, dass die Kommission auf „Gatekeeper-Verhalten“ in angrenzenden digitalen und Hardware-Sektoren abzielen würde.

Durch die Forderung nach langfristiger Transparenz und faireren Bedingungen könnte die EU-Entscheidung die Anbieterdynamik in einem für Smartphone-Hersteller entscheidenden Markt neu ausbalancieren.

Das Ergebnis signalisiert auch eine entschlossenere Haltung der Kommission gegenüber vertikalen Bindungen, insbesondere wenn sie nachgelagerte Barrieren schaffen. Es spiegelt ein breiteres globales regulatorisches Interesse an Wettbewerb wider, wie die Untersuchungen desUS-Justizministeriumszur Plattformdominanz zeigen. Obwohl Corning eine Geldstrafe vermeidet, dient der Fall als Warnung für Materialanbieter, die in stark konzentrierten Märkten tätig sind. Für Wettbewerber wie AGC und Schott könnte diese Entscheidung neue Möglichkeiten eröffnen, insbesondere im Android-Ökosystem.