Zusammenfassung

  • IPv4 definiert TTL als acht Bit großes Feld in Sekunden, doch jeder Router muss den Wert bei der Verarbeitung um mindestens eins verringern.
  • Bei null wird das Paket verworfen; ist das Ziel keine Multicast-Adresse, wird normalerweise ICMP Time Exceeded an die Quelle gesendet.

Eine Lebensdauer, aber keine genaue Uhr

RFC 791 lässt den Absender die maximale Lebensdauer eines Datagramms festlegen. Der acht Bit große Wert kann 255 betragen, nominal also 255 Sekunden oder 4,25 Minuten. Jedes System, das den Internet-Header verarbeitet, muss TTL jedoch entsprechend der Verarbeitungszeit verringern und selbst bei weniger als einer verstrichenen Sekunde mindestens eins abziehen. Deshalb ist TTL laut RFC nur eine obere Lebensdauergrenze, keine präzise Stoppuhr.

Die Mindestverringerung verhindert, dass ein Paket allein wegen schneller Weiterleitung endlos kreist. Jeder Verarbeitungsschritt verbraucht einen Teil des begrenzten Budgets.

Aus dem Zeitwert wird eine Grenze für Router-Hops

RFC 1812 formuliert die praktische Folge: Jeder Router muss TTL um mindestens eins verringern, auch wenn deutlich weniger als eine Sekunde vergangen ist. Damit begrenzt TTL faktisch die Zahl der Router-Hops eines Datagramms. Hält ein Router ein Paket länger als eine Sekunde, darf er zusätzlich pro Sekunde eins abziehen. Die Zeitkomponente bleibt bestehen; die verbindliche Mindestregel richtet sich jedoch nach jedem Weiterleitungsschritt.

Erreicht TTL null oder weniger, muss der Router das Paket verwerfen. Für ein Nicht-Multicast-Ziel muss er der Quelle ICMP Time Exceeded Code 0 senden. Da TTL unterwegs geändert wird, muss auch die IPv4-Header-Prüfsumme neu berechnet und geprüft werden.

Quellen