الخلاصة

  • في 1996، شغّلت جامعة الجزيرة عقدة بريد GreenNet كان يرسل إليها مرحّل لندن مرتين يومياً؛ وفي مايو 1997 وصلت حزمة ping من خارج السودان إلى sudanet.net عبر NSN.
  • أفاد تقرير حكومي عن المعلومات الزراعية بأن النفاذ العام بدأ في أكتوبر 1997، وسجّل 250 مشتركاً. أما الروايات اللاحقة فتختلف في تاريخ تأسيس Sudanet وإدخال الشبكة الدولية.

إن تلقي رد للمرة الأولى من مضيف داخل بلد ما حدث تقني واضح. لكن يسهل تحميله دلالات أوسع مما يثبته. تضع سجلات السودان المتاحة إلى جانب بعضها مرحّل بريد جامعياً، ومسار IP قيس من الخارج، وخدمة عامة وصفها تقرير. هذه مراحل مترابطة، لكنها لا تحمل في المصادر تاريخ بدء واحداً.

لم يكن أقدم اتصال في هذه السلسلة نفاذاً تفاعلياً إلى الإنترنت. ففي ربيع 1996، انضمت عقدة جامعة الجزيرة في ود مدني إلى شبكة GreenNet التي تخزن البريد ثم تعيد توجيهه. تبادلت الجامعة الرسائل مع عقدة في لندن، وكانت تلك العقدة تستطلع خادم الجزيرة مرتين في اليوم. وصف سجل مايو الخدمة بأنها تجريبية ومخصصة للاستخدام الأكاديمي، وأشار إلى رداءة خطوط الهاتف وإلى أن الغرض هو تحسين التواصل في الصحة والتعليم. وأكد تحديث يونيو تركيب العقدة، مع تولي لندن تمرير الرسائل من الإنترنت وإليه. كانت هذه قناة بريد دولية نافعة، لكنها لم تكن اتصالاً هاتفياً يتيح تصفح الشبكة فوراً.

ظل الجزء المحلي هشاً. ففي نوفمبر، قال منسق المشروع إن الخادم سينتقل إلى الخرطوم حيث خطوط الهاتف أفضل، وإن نظام البريد متوقف في ذلك الوقت. تثبت الرسالة النقل والانقطاع، لكنها لا تحدد موعد عودة الخدمة ولا تبين إن كان التوسع المخطط قد تم. ومن شأن تسلسل زمني لا يحتفظ إلا بالإنجازات أن يمحو فترة التعطل الموثقة.

الدليل التالي أدق، لكنه محدود النطاق. في 22 مايو 1997، كتب مايك جنسن لزملائه في الشبكات أن السودان «أصبح أخيراً على الشبكة»، وذكر www.sudanet.net المتاح عبر NSN. وبعد ثلاثة أيام، سجل ستيفن هوتر من مركز موارد بدء الشبكات (NSRC) نتائج ping وtraceroute إلى ذلك المضيف. عادت ست حزم من أصل سبع، أي فاقد مرصود بنسبة 14%، وبلغ متوسط زمن الذهاب والإياب نحو 716 ملي ثانية. خرج المسار من الولايات المتحدة عبر سياتل وVerio وMAE-West، ثم دخل شبكة NSN ووصل إلى عنوان Sudanet.

هذا دليل قوي على عمل مسار IP بين نقطة القياس ومضيف بعينه في ذلك التاريخ. لكنه ليس إحصاءً لمستخدمي الإنترنت في السودان، ولا اختباراً لشبكة الهاتف المحلية، ولا برهاناً على قدرة منزل أو جامعة على شراء اتصال مستقر. يجيب ping عن سؤال محدد: هل وصلت الحزم إلى هذا العنوان وعادت من نقطة الرصد هذه؟ أما البيع التجاري والسعر وجودة تجربة المستخدم والانتشار الجغرافي فتبقى خارج نطاقه.

ويكشف تقرير أُعد لوزارة الزراعة والموارد الطبيعية والثروة الحيوانية في السودان طبقة تشغيلية أخرى. استمرت المهمة الاستشارية من 11 سبتمبر إلى 18 أكتوبر 1997، ونشرت منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) التقرير في فبراير 1998. ويقول إن Sudanet تأسست في مارس 1997، وإن NSN وفرت الاتصال بالإنترنت، وإن التجهيزات شملت محطة أرضية فضائية وخوادم وموجّهات وشبكة اتصال هاتفي. ويحدد التقرير أكتوبر 1997 موعداً لبدء الخدمة العامة، مع 250 مشتركاً يستخدمون التصفح والبريد ونقل الملفات وNetMeeting والدردشة.

لكن التقرير نفسه يمنع التعامل مع هذا الرقم كإجمالي وطني. فقد تناول مراكز التوثيق والبحوث الزراعية. وعند تنفيذ المهمة، لم تكن وحدات المعلومات التي زارها التقرير قد ركبت اتصالاً بالإنترنت أو البريد الإلكتروني؛ وظل النفاذ المتصل هدفاً للوزارة ومؤسسة البحوث الزراعية. وهكذا وصف المصدر نفسه خدمة عامة لها 250 مشتركاً، بينما سجل غياب الاتصال عن مؤسسات كانت تحتاجه لأعمالها. بدء العرض العام لا يعني إتاحة متساوية للمؤسسات.

وتحرك الروايات اللاحقة التواريخ مرة أخرى. ففي عرض قدمه مسؤول شبكات في Sudatel باسم جمعية الإنترنت السودانية عام 2003، قيل بأثر رجعي إن Sudanet أدخلت الإنترنت في 1996 بسعة 128 كيلوبت في الثانية. وبدأت خدمة Sudatel الخاصة مطلع 1998 بسعة 265 كيلوبت؛ كما جعل اتفاق يونيو 1998 من Sudanet مزود الإنترنت الوحيد في البلاد. وبحلول نوفمبر 1999، أصبحت Sudatel، وفق العرض، نقطة الحضور الوحيدة في السودان عبر وصلة 2 ميغابت مع EMIX، وفتحت تقديم الخدمة لمزودين آخرين وشركات وجامعات. أما تقرير لاحق للبنك المركزي السوداني فيقول إن Sudanet تأسست في ديسمبر 1996، وإن الشبكة الدولية أُدخلت في مارس 1997.

قد تشير هذه التواريخ إلى تسجيل الشركة أو تشغيل الخط الدولي أو بدء التشغيل التقني أو طرح الخدمة للبيع أو اتفاق بالجملة. لا تشرح الوثائق العلاقة بينها، ولا يرفق عرض 2003 الاتفاق أو سجلاً تشغيلياً معاصراً. الأفضل إبقاء الاختلافات ظاهرة بدلاً من تسويتها بتاريخ واحد مريح.

وتمنع ملاحظة معاصرة أخيرة الخلط بين مخطط الشبكة وضمان الخدمة. ففي نوفمبر 1999، أبلغ ممثل NSN مركز NSRC أن وصلة Sudanet تبدو متوقفة منذ شهر على الأقل. وقال إن Sudanet وNSN تحاولان معالجة مشكلات، وإن موعد استقرار الخدمة غير معروف. يتعلق ذلك بوصلة بعينها وبرأي المزوّد في تلك اللحظة، ولا يثبت توقف كل خدمات الإنترنت في البلاد. لكنه لا ينسجم بسهولة مع رواية العرض اللاحق عن نقطة حضور في نوفمبر 1999. ولا تحسم المصادر هذا التوتر.

تتعدد معاني «الاتصال» في هذا السجل: بريد يعبر الحدود وفق جدول؛ وموجّه يجيب على اختبار خارجي؛ ومزوّد يعلن خدمة؛ ومؤسسة تحصل على خط؛ ثم يظل الخط قابلاً للاستخدام. يثبت مسار الحزم أحد هذه الشروط بوضوح، لكنه لا يحل محل الأدلة على الشروط الأخرى. لذلك تُقرأ البدايات السودانية بوصفها مسارات وخدمات وروايات تشغيلية متداخلة جزئياً، مع الاحتفاظ بالانقطاعات والتواريخ غير المحسومة.

المصادر