الخلاصة

  • كان اتصال University of Namibia الأول خدمة بريد اعتمدت على شبكة محلية وخادم ومودم ومضيف في جنوب أفريقيا. ويتذكر William Wresch عشرين حاسوباً ونقل الرسائل مرتين كل يوم.
  • استخدمت الجهات الاتصال نفسه بطرق مختلفة: تبادل الصحفيون البريد إقليمياً، وكان للراديو قناة محلية للتواصل، وظل باحثو الساحل مقيدين بخطوط الهاتف.

اتصال يعمل وفق جدول زمني

عندما وصل William Wresch إلى University of Namibia في سبتمبر 1993 لتدريس علوم الحاسوب، كانت الجامعة تملك شبكة محلية بالفعل. كان Eberhard Lisse قد أنشأها، لكنها احتاجت إلى مودم كي تصل إلى مضيف في بريتوريا. وبحسب رواية Wresch، أحضر هو المودم؛ وخلال أسابيع صار الحرم الجامعي يتبادل البريد الإلكتروني مرتين يومياً عبر اتصال هاتفي يخزن الرسائل ثم يعيد توجيهها. كان الخادم ينقل الرسائل في السادسة صباحاً والسادسة مساءً. أتاح ذلك اتصالاً دولياً مفيداً، لكنه لم يكن خدمة دائمة متاحة لكل شخص في البلاد.

ظهر القيد داخل الجامعة نفسها. أحصى Wresch عشرين حاسوباً شخصياً موصولة بخادم واحد. كان على المستخدم أن يحصل أولاً على حساب ثم يمشي إلى غرفة الحواسيب. وغالباً ما كان مختبر علوم الحاسوب مشغولاً بالدروس، لذلك استخدم بقية أعضاء هيئة التدريس الأجهزة حين تتاح. كان مدى الإنترنت الظاهر يعتمد على غرفة وجهاز مشترك وجدول دراسي والعاملين الذين يشغّلون البوابة.

في الأشهر التالية كانت الجامعة تمد الأسلاك إلى مكاتب أعضاء هيئة التدريس وتُعدّ مجموعة مودمات تسمح لمن هم خارج الحرم بالاتصال هاتفياً. كانت هذه خطط توسع قيد التنفيذ في رواية Wresch، لا دليلاً على توصيل كل مكتب أو منزل. ويقدم مقرر دراسي من يونيو 1994 وصفاً معاصراً للخدمة: كان الطلاب يصلون إلى الإنترنت عبر قسم علوم الحاسوب في UNAM وبوابة في جنوب أفريقيا. تناولت الدروس البريد الإلكتروني ونقل الملفات وGopher وVeronica وArchie وMosaic. وحذرت أيضاً من أن المعدات والخبرة وعدم تكافؤ الوصول ستحدد من يستفيد.

اتصال واحد واحتياجات مختلفة

ساعد البريد الإلكتروني بعض أعضاء هيئة التدريس على استعادة الاتصال بزملاء وأقارب في الخارج بعد سنوات من العزلة المهنية. وبدأ الطلاب استخدامه في مقررات علوم الحاسوب. ويقول Wresch إن التبادل الأول مع جامعات أمريكية ظل عند مستوى التحيات، إلى أن تناول مشكلات عملية تخص شبكات الجامعات. كان الاتصال قادراً على نقل الرسائل عبر المحيط؛ لكنه لم يكن قادراً بمفرده على توفير سؤال مفيد أو خلق سبب محلي لاستخدامه.

خارج الحرم، كان صحفيو الصحف من أوائل من تبنوا الخدمة. يصف Wresch مساهمة David Lush وMedia Institute for Southern Africa في إنشاء MISAnet، وكانت في البداية قائمة بريدية للصحفيين في الدول المجاورة. أرادوا تبادل الأخبار داخل المنطقة مباشرة بدلاً من ترك قرار تداول القصص الأفريقية لوكالات الأنباء الدولية. ووفق ملاحظة Wresch، كان الراديو يوفر أصلاً قناة محلية قليلة الكلفة للشكاوى العامة وردود الحكومة، لذلك كانت حاجته إلى رابط الجامعة أقل. أما منتجو التلفزيون فلم يستخدموه لأسباب مختلفة تتعلق بالترفيه المستورد والبيانات الحكومية. هذه ملاحظات Wresch وليست مسحاً لكل غرف الأخبار.

يبيّن باحثو الساحل لماذا لم يكن وصف الإتاحة الوطنية كافياً. كانت لديهم الخبرة التقنية، لكن نقل البيانات إلى ويندهوك اعتمد على خطوط الهاتف الداخلية. أفاد Wresch بأن الملفات الصغيرة كانت تعبر بسرعة 9,600 بت في الثانية بدقة معقولة، أما السرعات الأعلى فتفسد البيانات، وكانت المكالمات الطويلة تنقطع كثيراً قبل إتمام ملف كبير. وحفظ بعض الباحثين بياناتهم على أقراص ونقلوها بالطائرة. لم تصلح بوابة الجامعة المحلية بين المستخدم وويندهوك.

تعرض السجلات محطات منفصلة. تحتفظ أرشيفات NSRC برسالة من عام 1990 تقول إن Lisse تبادل البريد عبر أنظمة Rhodes. وتصف قائمة عقد من عام 1993 موقع UUCP ناميبياً بأنه “off UNINET-ZA”. لا يثبت أي منهما الوصول العام إلى الإنترنت. ويصف مقرر 1994 بوابة UNAM بأنها منفذ للإنترنت؛ أما سجلات traceroute المؤرشفة فلا تظهر مضيفاً ناميبياً قابلاً للوصول عبر UNINET-ZA إلا في سبتمبر 1995. لا يمكن اختزال هذه التواريخ في لحظة واحدة «اتصلت» فيها ناميبيا كلها.

تكون رواية Wresch أقوى حين تصف الغرفة والجدول والمؤسسات التي عاينها؛ لكنها شهادة استعادية لا تكفي لحساب عدد المستخدمين في البلاد. وعند قراءتها بحذر، يتضح أن قيمة الاتصال الدولي المشترك اعتمدت على الأجهزة المحلية ومسارات الهاتف وعادات العمل واحتياجات المعلومات. كان لدى ناميبيا اتصال بالإنترنت؛ لكن ما أتاحه اختلف من مؤسسة ومستخدم إلى آخر.

المصادر

تُستخدم الملاحظة 64 لهينغ لو كإطار تحريري للقرار المحلي داخل الأنظمة المشتركة، لا كمصدر تاريخي عن ناميبيا: https://heng.lu/minimum-initial-specification-localized-future-decision-voluntary-adoption-internet-coordination-system/