الخلاصة

  • أتمت MFS اندماجها مع UUNET مقابل أسهم في 12 أغسطس 1996، فجمعت نشاط الوصول إلى الإنترنت والخدمات مع شركة كانت تبني أليافاً ضوئية في المدن.
  • أظهر إعلان خدمة في ديسمبر كيف يمكن الجمع بين الأصلين. لكن ملف الاندماج والإعلان لا يقيسان الوفورات أو استخدام العملاء أو تغير التوجيه.

كلفة الطرف المحلي من خدمة الإنترنت

غالباً ما تُذكر UUNET بوصفها مشغلاً لشبكة العمود الفقري، لكن نشاطها كان أوسع من ذلك. وتُظهر حسابات 1995 المدققة والمرفقة بملف MFS إيرادات قدرها 71.5 مليون دولار من خدمات الإنترنت و22.94 مليون دولار من البرمجيات. كما قدمت الشركة استضافة الويب والأمن والتدريب والاستشارات ودمج الشبكات. وكان على العميل، مع ذلك، أن يصل محلياً إلى هذه الخدمات.

في مايو 1996، ذكرت صحيفة The Washington Post أن الرسوم المدفوعة لشركات الهاتف المحلية مثلت نحو 40 في المئة من تكاليف UUNET. وقال التقرير أيضاً إن الشركة احتاجت إلى تمويل لتوسيع أليافها ورأت في شبكة MFS الحضرية وسيلة لتقليل الاعتماد على الخطوط المحلية القائمة. هذا الرقم تقدير ورد في تغطية صحفية معاصرة، وليس بنداً مستقلاً مدققاً في ملف SEC. وهو يصف المشكلة التي أُبلغ عنها، ولا يقيس بدقة ما قد يوفره الاستحواذ.

قدمت MFS طبقة مختلفة. فقد شغّلت شبكات ألياف ضوئية ومراكز إنترنت في المدن الكبرى، وسعت إلى بيع اتصالات محلية للشركات. وفي بيانها الصادر في أغسطس قالت إن شبكات الألياف الكاملة كانت تعمل أو قيد التطوير في 52 سوقاً حضرية. وعبارة «قيد التطوير» لا تعني أن الشبكة كانت مكتملة في كل تلك الأسواق. لذلك كان موضع التكامل هو وصل الوصول المحلي بخدمة الإنترنت، لا مجرد ضم شبكة عمود فقري إلى أخرى.

الاتفاق والإعلان والإتمام تواريخ مختلفة

يعود اتفاق الاندماج إلى 29 أبريل. وأُعلن عنه في اليوم التالي، وقُدرت قيمة الصفقة بنحو ملياري دولار. لكنها لم تُغلق حينها: فقد اندمجت MFS Global Internet Services، التابعة المملوكة بالكامل لـMFS، في UUNET في 12 أغسطس. وافق مساهمو UUNET على الاندماج في 9 أغسطس، ثم وافق مساهمو MFS على إصدار الأسهم في 10 أغسطس. وأصبحت كل حصة عادية في UUNET تمنح حقاً في 1.777776 حصة عادية في MFS.

يوضح ملف SEC حدود التغيير. فهو يصف أصول UUNET بأنها تدعم الوصول إلى الإنترنت والتطبيقات والاستضافة والبرمجيات والأمن والتدريب والاستشارات، ويقول إن MFS تنوي استخدام أصول نشاط UUNET على نحو مماثل إلى حد كبير لما كان معمولاً به. هذا تصريح عن النية، وليس دليلاً على أن المسارات أو العملاء أو أساليب التشغيل بقيت كما هي بعد الإغلاق.

خدمة مشتركة من دون نتيجة اقتصادية مثبتة

في ديسمبر، أعلنت UUNET عن خدمة للشركات تستخدم ألياف MFS لنقل اتصالات العميل إلى UUNET ثم إلى الإنترنت. ووصفتها The Washington Post بأنها بديل بسرعة 128 كيلوبت في الثانية لخدمة ISDN التي تقدمها شركات الهاتف المحلية. يبين ذلك مثالاً ملموساً على تقديم الشبكتين كمسار وصول واحد. لكن الصحيفة ذكرت أن السعر لم يكن قد تحدد بعد. ولا يثبت إعلان الخدمة إقبال العملاء أو خفض الفواتير أو الموثوقية أو الوفورات المقاسة.

لم تدم فترة ملكية MFS طويلاً. ففي أواخر أغسطس أعلنت WorldCom خطة للاستحواذ على MFS، ثم أتمت الصفقة في ديسمبر. ويساعد هذا التغيير السريع في فهم مسار الملكية، لكنه لا يثبت أن هوية التوجيه أو مسارات UUNET تغيرت في أي من الصفقتين.

تقدم ملاحظة Heng Lu رقم 68 عن هوية الشبكة ومزودي التسليم منظوراً لاحقاً مفيداً: قد يتغير المزود بينما تظل هوية الشبكة مسألة منفصلة. وبحذر، توثق سجلات 1996 انتقال السيطرة وخطة دمج الوصول المحلي؛ لكنها لا تحدد ما حدث لهوية UUNET العامة في التوجيه. الملاحظة إطار تحليلي لاحق، وليست مصدراً تاريخياً للصفقة.

المصادر