ملف الصوت أقسم أن نغمةً لم تكن هناك

الخلاصة

• اقترح RFC 978 رأساً من 18 بايت لتبادل ملفات الكلام بين أنظمة مختلفة؛ يحمل طريقة الترميز ومعدل التسجيل التقريبي والمدة وقناع نغمات الهاتف.
• في قناع DTMF تعني البتة 1 أن النغمة المقابلة غائبة قطعاً. أما 0 فلا تخبر إن كانت النغمة موجودة؛ إنها تترك السؤال مفتوحاً.

وصل الطرد سليماً، لكن الحاسوب المستقبل لا يعرف كيف يشغله. كان هذا مأزق الصوت في فبراير 1986، حين قدم J.K. Reynolds وأربعة مشاركين بروتوكول تبادل ملفات الصوت. وضعوا للتسجيل بطاقة صغيرة من 18 بايت. وأجرأ ما كتب على البطاقة لم يكن صوتاً مسموعاً، بل ضماناً بأن صوت زر معين غير موجود.

اختلفت الأجهزة وأساليب التسجيل، وازداد الاهتمام بالبريد متعدد الوسائط. لذلك وصف الرأس الملف بدلاً من افتراض طريقة واحدة للجميع. يبدأ ببايت للإصدار وآخر لطول الرأس؛ الطول في الإصدار الأول 18. حقلا 32 بتاً يحددان معدل التسجيل التقريبي بالبت في الثانية والمدة بأعشار الثانية. وستة بايتات ASCII تسمي طريقة التسجيل أو الترميز، وتملأ الأسماء القصيرة بمسافات من اليمين، من دون اعتبار لحالة الأحرف عند المقارنة. هذه البيانات تساعد الجهاز الآخر على فهم ما وصل إليه.

يتوسط البطاقة قناع من 16 بتاً لنغمات لوحة الهاتف: الأرقام من صفر إلى تسعة، والنجمة والمربع، والحروف A إلى D. هنا تكمن الخدعة. قيمة 1 تعني ضمان غياب النغمة المقابلة عن الملف. قيمة 0 تعني أنها قد تكون موجودة وقد لا تكون. ستة عشر صفراً تعني انعدام المعرفة؛ وستة عشر واحداً تستبعد جميع النغمات. البتة المرفوعة شهادة نفي، وليست علامة على سماع صوت.

تضع الأمثلة هذه القاعدة تحت الضوء. تسجيل NVP-2 طوله دقيقة بمعدل 2400 بت في الثانية يحمل قناعاً صفرياً: لا نغمة مستبعدة. تسجيل TI مدته عشر ثوان بمعدل 1200 بت في الثانية يحمل القيمة 1023. العشر بتات الدنيا مرفوعة، لذا تغيب نغمات الأرقام صفر إلى تسعة قطعاً؛ أما النغمات الست الأخرى فتبقى مجهولة. لا يحصي الرقم 1023 أصواتاً سُمعت، بل عشرة أصوات تأكد غيابها.

وقد يبقى الرأس في ملف مرتبط منفصل بدلاً من وضعه قبل بيانات الصوت. عندئذ يجب ألا تضيع الصلة بين البطاقة والتسجيل. يؤرخ سجل محرر RFC المقترح بفبراير 1986. أراد مؤلفوه تسهيل التحويل الآلي بين الصيغ، ولم يجعلوا الرأس محولاً بذاته. قوته في حفظ الفارق بين معرفة الغياب وعدم المعرفة. حمل الملف صوته إلى آلة أخرى، وحمل معه حدود ما يمكن الجزم به.