概览
- 一名联邦法官禁止威尔明顿规划委员会对数据中心提案采取行动，直到争议条例被撤销或批准
- Bloomberg Law 发现数十起案件指控违反公共通知或分区规定，其中包括超过六起涉及保密协议的案件
事实
俄亥俄州威尔明顿市的房主正在起诉当地官员，原因是他们审批一个拟议的 40 亿美元 Amazon Web Services 数据中心综合体的过程。他们指控官员与 Amazon 代表举行了闭门会议，并在通过允许项目推进的条例之前隐瞒了信息。该市否认这些指控，Amazon 已介入此案。7 月，美国地区法官 Jeffery P. Hopkins 认定官员违反了州公共会议规定，并禁止规划委员会对数据中心提案采取行动，直到市议会撤销或批准争议条例。他还要求今后就数据中心提案举行会议时，必须充分通知，并为居民提供质疑证据的机会。
Bloomberg Law 在全美发现了数十起类似诉讼，指控违反公共通知或分区规则。今年提起的超过六起案件还质疑保密协议的使用或项目信息的隐瞒。在弗吉尼亚州，不当的公共通知导致 Virginia Digital Gateway 的分区批准无效；QTS 和 Compass Datacenters 后来放弃了该项目。
评估
这些诉讼关注的是审批是如何达成的，而非数据中心在技术上是否可以建设。一个项目即使选址可行，如果法院认定公共通知、听证会或分区程序存在缺陷，也可能被推回到更早的规划阶段。届时当地政府可能不得不重复部分流程，项目才能继续推进。
开发商无法控制议会如何召开会议，但他们可以决定在施工或采购依赖某项批准之前，对该批准的依赖程度。这使得决策背后的记录对项目尽职调查更为重要：如果批准后来受到质疑，通知、听证程序和披露做法就至关重要。提起诉讼本身并不会使批准失效，Bloomberg Law 指出，法院通常会给地方政府相当大的裁量权。
对于 BTW 读者而言，重要的区别在于获得批准与能够依赖该批准之间的差异。如果决策背后的程序受到成功挑战，项目可能会被发回同一地方政府，然后才能继续施工。
关注要点
在威尔明顿，下一步是市议会是否会撤销或批准争议条例，以及规划委员会何时可以恢复 Amazon 提案的工作。在其他地方，要求重新召开听证会、发布通知或进行分区投票的法院命令将表明程序性挑战在何处实际改变了项目审批。对保密协议的新限制将在项目进入投票阶段之前改变流程。