Startup de IA Hugging Face consegue US$ 235 milhões de financiamento de gigantes tecnológicos

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Hugging Face, uma startup de inteligência artificial com sede em Nova York, conseguiu um importante financiamento de 235 milhões de dólares, elevando sua avaliação para impressionantes 4,5 bilhões de dólares. Entre os contribuintes desta rodada estão gigantes da tecnologia como Google, Amazon, Nvidia, Salesforce, AMD, Intel, IBM e Qualcomm. Este novo financiamento será destinado a reforçar a reserva de talentos da empresa, garantindo sua competitividade no dinâmico cenário da IA. De suas origens como aplicativo para iPhone.

Originada como um aplicativo de chatbot para iPhone, a Hugging Face evoluiu para se tornar um player importante no setor de IA. Nomeada em homenagem ao emoji de “hugging face” (rosto sorridente abraçado por mãos abertas), a empresa adota uma abordagem colaborativa semelhante ao GitHub no mundo da programação. A plataforma oferece aos desenvolvedores de IA ferramentas para compartilhar e testar de forma aberta. A Hugging Face facilita o intercâmbio de código, modelos e conjuntos de dados relacionados à IA, agilizando a implementação de modelos de IA de código aberto.

A Hugging Face abriga uma grande variedade de modelos de IA, que vão desde geradores de texto até criadores de música e imagens, tradutores de idiomas e reconhecedores de imagens. Atualmente, conta com o impressionante número de 500.000 modelos de IA distintos e abriga cerca de 250.000 conjuntos de dados, atendendo a 10.000 clientes pagantes. Clement Delangue, diretor executivo da Hugging Face, destaca o uso ativo da plataforma pelos criadores de IA. Delangue vislumbra um futuro em que milhões de criadores de IA dependam das ferramentas da Hugging Face para suas tarefas diárias.

O aumento das avaliações das startups de IA pode ser atribuído aos fortes investimentos de empresas consolidadas e capitalistas de risco no crescente cenário da IA. Tudo começou com o lançamento do chatbot ChatGPT pela OpenAI, apoiada pela Microsoft, o que desencadeou o atual boom da IA. O sucesso da Hugging Face e seus influentes patrocinadores reflete uma mudança em direção a uma abordagem mais cooperativa do desenvolvimento da IA, em linha com a introdução pela Meta do grande modelo de linguagem Llama.

A distinção da Hugging Face reside em seu compromisso com a colaboração aberta, diferenciando-se da abordagem convencional de proteger zelosamente os modelos de IA e cobrar pelo acesso à API. O modelo da Hugging Face se assemelha ao papel do GitHub no intercâmbio de código. Uma história de sucesso improvável. O nome e o logotipo da empresa provêm do emoji de “hugging face”, o que reflete sua origem como aplicativo de chatbot.

À medida que seu código de aprendizado de máquina ganhou terreno na comunidade de IA, a Hugging Face se orientou para o fomento do desenvolvimento da IA, fazendo eco à tendência das grandes empresas de mostrarem interesse por startups de IA devido ao crescente custo da pesquisa em IA e à crescente demanda. A Salesforce, um player importante no âmbito da IA, liderou a recente rodada de investimento de 235 milhões de dólares para a Hugging Face.

Isso complementa os movimentos estratégicos da Salesforce em IA, que incluem duplicar seu fundo de IA generativa para 500 milhões de dólares e participar de uma iniciativa de financiamento de 270 milhões de dólares para a startup canadense de IA generativa Cohere.