• A transação inclui um acordo comercial de longo prazo que permite aos assinantes da Boost Mobile acessar o serviço Direct-to-Cell da Starlink.
  • Com acesso exclusivo ao espectro, a SpaceX espera aumentar a capacidade da Starlink em "mais de 100 vezes", com o objetivo de eliminar as áreas sem sinal de celular.

O que aconteceu: SpaceX fecha acordo de espectro de US$ 17 bilhões para expandir Direct-to-Cell

A SpaceX, empresa de Elon Musk, concordou em pagar cerca de US$ 17 bilhões à EchoStar por suas licenças de radiofrequência AWS-4 e H-Block. O pagamento é dividido em US$ 8,5 bilhões em dinheiro, até US$ 8,5 bilhões em ações da SpaceX e inclui a assunção de cerca de US$ 2 bilhões em pagamentos de juros da dívida da EchoStar até o final de 2027.

O acordo também inclui uma parceria comercial que permite que os clientes da Boost Mobile acessem o serviço Direct-to-Cell da Starlink, expandindo a conectividade por satélite diretamente para dispositivos móveis convencionais.

De acordo com Gwynne Shotwell, presidente e COO da SpaceX, o espectro exclusivo ajudará a desenvolver a próxima geração de satélites Starlink Direct-to-Cell e "eliminar as áreas sem sinal de celular em todo o mundo", aumentando a capacidade da rede em "mais de 100 vezes".

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Por que isso é importante

Este acordo marca uma mudança profunda no modelo de negócios da Starlink – deixando de ser um serviço puramente de internet residencial para se tornar uma conectividade móvel via satélite que pode contornar completamente as redes terrestres. A capacidade da Starlink de atender usuários móveis em áreas verdadeiramente remotas ou mal atendidas pode expandir significativamente a conectividade global.

A EchoStar, por sua vez, pode usar parte dos recursos para reduzir sua dívida e manter seus serviços – incluindo Dish TV, Sling, Hughes e Boost Mobile – enquanto aborda as preocupações de longa data da FCC sobre o uso insuficiente do espectro.

Esta transação também reduz a pressão sobre os riscos regulatórios da EchoStar: a Federal Communications Commission (FCC) investigou a empresa por não fornecer serviços 5G conforme exigido, com a própria SpaceX acusando a EchoStar de "acumular" espectro valioso.

De acordo com a BTW Media, este acordo, além de resolver obstáculos regulatórios, sinaliza as ambições da SpaceX de se tornar uma pedra angular do serviço de telefonia móvel – não apenas por meio de parcerias de atacado (como com a T-Mobile), mas possivelmente como uma operadora móvel completa com suas próprias frequências. Assim, a SpaceX se posiciona na vanguarda da emergente revolução satelital móvel, uma revolução que pode competir em alcance com as gigantes tradicionais de telecomunicações, à medida que caminhos regulatórios e tecnológicos se abrem.

Diante do aumento recorde no uso de dados móveis nos EUA – 132 trilhões de megabytes em 2024, um aumento de 35% em relação ao ano anterior – a SpaceX ataca enquanto a demanda cresce, visando tanto influenciar a política de espectro quanto se beneficiar das necessidades não atendidas da rede.