Resumo

  • Os primeiros enlaces TCP/IP documentados ligaram Tallinn e Tartu a Estocolmo; a conexão de internet entre as duas cidades só surgiu em 1993.
  • As fontes concordam mais sobre a topologia do que sobre o calendário: algumas registram ambos os canais de satélite em março de 1992; outras apontam 23 de abril.

No início dos anos 1990, buscar por modem uma lista de programas em um servidor universitário de Helsinque podia ocupar uma linha telefônica internacional durante horas. Jaak Lippmaa recordou mais tarde que a mensagem com a lista demorou oito horas para chegar por correio eletrônico. A ligação telefônica durou o mesmo período, sem permitir que outra mensagem fosse enviada ou recebida enquanto isso. Trata-se da lembrança de um participante, não de uma medição independente do serviço. Ela ajuda, porém, a explicar o limite que o novo enlace procurava superar: o correio já atravessava fronteiras; uma rota TCP/IP contínua era outra etapa. A Fundação Estoniana da Internet registra o relato de Lippmaa.

Uma saída internacional montada com equipamento emprestado

A cronologia técnica da EENet situa a primeira conexão TCP/IP da Estônia em 26 de março de 1992: um enlace de satélite de 64 kbit/s entre o Instituto Nacional de Química Física e Biofísica (NICPB), em Tallinn, e o Instituto Real de Tecnologia de Estocolmo (KTH). O lado do NICPB usava um roteador Cisco AGS emprestado pela KTH, um Macintosh e um computador com SCO Unix. A EENet identifica seis pessoas presentes, do instituto estoniano, da KTH e da Swedish Space Corporation. A conexão nasceu de cooperação entre instituições; não foi a ativação repentina de uma rede nacional para consumidores. O registro técnico da EENet descreve o equipamento, a capacidade e os participantes.

Tartu recebeu depois outra conexão voltada à Suécia. Na lembrança de Lippmaa, o segundo enlace veio cerca de um mês depois porque não havia conexão de internet entre Tallinn e Tartu. Uma retrospectiva da EENet publicada em 2015 situa o primeiro enlace em março e o de Tartu em abril; ela relata que, em 23 de abril, mensagens TCP/IP seguiram do observatório de Tartu para pesquisadores no exterior. Um artigo técnico contemporâneo, escrito em 1994, diz que os enlaces de satélite de Tallinn e Tartu para Estocolmo foram estabelecidos em março. Já um livro retrospectivo da Open Estonia Foundation marca a abertura dos dois canais em 23 de abril. A documentação disponível não permite fixar sem ressalvas o dia de ativação de cada ligação. Ela é mais consistente sobre a topologia: havia caminhos internacionais por satélite a partir de dois locais estonianos, mas a conexão de internet Tallinn–Tartu só foi estabelecida em 1993. A EENet em 2015, o documento de 1994 e o livro da Open Estonia Foundation preservam datas diferentes.

Dizer que “a Estônia se conectou à internet” pode se referir a um instituto de pesquisa que ganhou uma rota para o exterior. A expressão também pode dar a impressão de que as instituições do país já se alcançavam internamente. Em 1992, as duas situações eram distintas. O documento de 1994 informa que uma linha terrestre alugada entre Tallinn e Helsinque entrou em operação no fim de maio de 1992, enquanto a conexão de internet Tallinn–Tartu só apareceu em 1993. As instituições haviam desenvolvido suas redes separadamente; um caminho internacional não constituía, por si só, uma rede doméstica.

O domínio não era o circuito

O domínio de topo .ee foi registrado em 3 de junho de 1992, com Endel Lippmaa como contato administrativo, segundo a retrospectiva da EENet. Entrar no DNS global e conectar fisicamente duas universidades eram trabalhos diferentes. Um nome permite identificar um destino; o circuito exige linhas, roteadores e acordos operacionais. A EENet relembra a função de Endel Lippmaa.

A coordenação institucional veio depois do primeiro canal. A EENet relata que seu conselho, formado em junho de 1993, pediu a criação de um órgão estatal porque a ESTNET não alcançara o que se esperava dela. O documento de 1994 descreve a EENet como a organização criada pelo Ministério da Cultura e Educação para coordenar a rede acadêmica, os enlaces troncais e as conexões internacionais. Segundo uma estimativa posterior da própria EENet, em 1994 eram 15 as instituições de educação, pesquisa e cultura e 340 os computadores ligados de forma permanente. O número não equivale a um censo de todos os usuários da Estônia. A retrospectiva da EENet explica a passagem da ESTNET para a coordenação institucional.

O marco mais defensável, portanto, não é um único dia de chegada nacional. Na primavera de 1992, instituições acadêmicas estonianas ganharam rotas TCP/IP para fora do país via Suécia. Isso aproximou pesquisadores de redes estrangeiras, mas os enlaces não construíram sozinhos uma malha doméstica. A primeira topologia cruzava o mar Báltico antes de cruzar a Estônia.