• A National Grid prevê que o avanço da inteligência artificial (IA) e da computação quântica levará a um aumento no consumo de energia, ambas dependentes de data centers.
  • O enorme consumo elétrico dos data centers torna a rede "sobrecarregada" e "medidas ousadas" são necessárias para criar uma rede capaz de lidar com o aumento "espetacular" da demanda.
  • É um "momento crítico" para a transformação da rede, e com a crescente demanda por tecnologias que consomem muita energia, cada vez mais pessoas optam por bombas de calor ou veículos elétricos.

Multiplicação por seis em dez anos

O National Grid prevê que o avanço da inteligência artificial (IA) e da computação quântica levará a um aumento no consumo de energia. Ambos dependem de data centers – armazéns repletos de sistemas de computadores. O CEO John Pettigrew afirmou que a eletricidade consumida por esses data centers será multiplicada por seis na próxima década.

Ele afirmou que a rede estava se tornando "sobrecarregada" e que "medidas ousadas" são necessárias para criar uma rede capaz de lidar com um aumento "espetacular" da demanda. "O crescimento futuro de tecnologias fundamentais como inteligência artificial e computação quântica significará uma infraestrutura de TI muito mais intensiva em energia", disse o Sr. Pettigrew.

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Transformação da rede elétrica: um "momento crítico"

Em um discurso compartilhado no LinkedIn na terça-feira, Pettigrew afirmou que este é um "momento crítico" para a transformação da rede – com uma demanda crescente por tecnologias intensivas em energia e cada vez mais pessoas optando por bombas de calor ou veículos elétricos.

"Hoje, assim como na década de 1950, nos encontramos com redes limitadas", disse ele.

"A demanda na rede está aumentando espetacularmente e deve dobrar até 2050 à medida que aquecimento, transporte e indústria continuam a se eletrificar."

Para atingir a neutralidade de carbono até 2050, de acordo com as metas globais, os operadores de rede estão sob pressão para modernizar a infraestrutura existente, a fim de atender à futura demanda de eletricidade dos consumidores e serem sustentáveis, conectando-se a fontes de energia renovável.

Pettigrew disse que estamos em "um momento que exige pensamento inovador e medidas ousadas para criar uma rede de transmissão para o futuro de amanhã."

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A indispensabilidade dos data centers

A maioria dos observadores concorda que, independentemente do futuro, os data centers farão parte dele. Eles se tornaram uma parte integrante de nossa vida moderna e da tecnologia, servindo como lar físico para as informações digitais armazenadas na chamada "nuvem" e outras formas de equipamentos de informática, alimentando serviços e plataformas.

Mas todo esse poder de processamento tem um custo ambiental. Alguns estudos alertam que a indústria de IA sozinha poderia consumir tanta energia quanto um país do tamanho dos Países Baixos até 2027. Na República da Irlanda, onde estão localizadas as sedes europeias de várias grandes empresas de tecnologia, como Google e Meta (controladora do Facebook), os data centers representaram quase um quinto do consumo total de eletricidade em 2022, de acordo com dados oficiais. Desde 2015, o consumo de eletricidade dos data centers no país aumentou 400% e gerou um debate sobre capacidade.