• VodafoneThree は、設計パケット容量9Tbps のエリクソン製クラウドネイティブコアを稼働させた。統合後の英国通信事業者がネットワーク統合を進める中での導入である
  • 共通コアはネットワークスライシングなどの差別化サービスに対応できるが、法人向けの実際の性能は無線、伝送路、サービス設定に左右される

事実

VodafoneThree とエリクソンは9月17日、高度化されたクラウドネイティブの5G コアが英国で稼働を開始したと発表した。エリクソンのデュアルモードコアは4G と5G の通信に対応し、合計パケット容量9Tbps を想定して設計されている。

この展開は、Vodafone UK と Three UK から引き継いだインフラを統合する同社が、2,860万人の顧客向けに専用の共通コアを構築することを目的としている。これ以前の統合では、Multi-Operator Core Network と Multi-Operator Radio Access Network の仕組みを通じて、顧客が共有無線カバレッジを利用できるようになっていた。

新しいコアは、利用者認証、トラフィックルーティング、サービスポリシー制御などの機能を提供する。VodafoneThree とエリクソンによると、ネットワークスライシングのような差別化された接続にも対応する予定だという。ただし、9Tbps という数値は設計上のパケットコア容量を示すものであり、個々の顧客や法人拠点で得られる速度や遅延を意味するものではない。

評価

専用の共通コアは、Vodafone と Three の合併が残した重複の層をさらに一つ取り除くものである。統合が進む中で、VodafoneThree は複数のレガシーコアを並行運用するのではなく、一つの中央プラットフォームからトラフィックポリシーと差別化サービスを定義できるようになる。

これによりネットワークスライシングの一貫した管理がしやすくなるが、コアはサービス経路の一部にすぎない。法人トラフィックは依然として無線セルと伝送ネットワークを経由し、利用可能な周波数、混雑状況、バックホールは場所によって異なりうる。そのため、9Tbps のパケットコアがあっても、工場、支店、イベント会場が実際に受け取る遅延やスループットはほとんど分からない。

BTW の読者にとって、共通コアは統合後のネットワーク全体で差別化サービスを展開するための一つの基盤を VodafoneThree に与えるものだ。法人顧客がそれを活かすには、無線、伝送路、コアが自社アプリケーションの稼働場所で契約どおりの性能を提供していることを裏付ける証拠が依然として必要である。

注目ポイント

注目すべきは、VodafoneThree がどの程度の速さでサービスを専用コアへ移行し、スライス型商品を統合後のネットワーク全体へ拡大するかである。公表された法人向けサービス水準と複数拠点での顧客測定があれば、中央でのポリシー制御が一貫したエンドツーエンド性能を生み出しているかを確認できる。ハンドオーバーとフェイルオーバーの結果も、トラフィックが無線サイト間を移動する際のサービスの挙動を示すだろう。