• 1994 年にアラブ首長国連邦で設立。50 カ国以上で事業を展開し、従業員数は 2,000～2,500 名。
  • Magnati との最近の合併とパートナーシップ（Ant、Blu Penguin）がフィンテック能力を強化。

MEA 地域におけるデジタル決済拡大の中核を担う Network International

1994 年に Emirates Bank 内で設立されたNetwork Internationalは、中東・アフリカ（MEA）においてデジタル決済の主要なファシリテーターとなった。ドバイに本社を置き、50 カ国以上で事業を展開する同社は、250 以上の金融機関と約 20 万の加盟店にエンドツーエンドのソリューションを提供し、カード発行、加盟店獲得、デジタル決済プラットフォームなどのサービスを提供している。従業員数は約 2,500 名で、Network International は湾岸諸国の先進市場とアフリカのサービスが行き届いていない経済圏の金融インフラに深く根付いている。

同社の成長戦略は、地域拡大と戦略的買収に大きく依存してきた。特筆すべきは、2016 年にエジプトの Emerging Markets Payments（EMP）を買収し、2021 年にはアフリカ全土の決済グループ DPO を買収したことで、これによりアフリカでの足跡が大幅に拡大した。2024 年には、First Abu Dhabi Bank の決済部門である Magnati との変革的な合併を完了した。この統合により、年間取扱高 4,000 億ドル超を見込むフィンテックの巨人が誕生し、Network の加盟店網と Magnati の発行体としての強みやデータ能力が組み合わされた。

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戦略的提携が金融包摂への大胆な意図を示す

最近のパートナーシップは、従来の決済サービスを超えた Network International の野心も反映している。2024 年末、同社は Ant International と戦略的提携を結び、Alipay+ のウォレットサービスを自社の加盟店ネットワークに展開することとなった。これにより、アジアとアフリカの 10 以上の電子ウォレットユーザーが、QR コード、デジタルウォレット、ロイヤルティ統合を利用して MEA 地域でシームレスな取引を行えるようになり、顧客の利便性と加盟店の受け入れが向上する。

これに続いて、ガーナのフィンテック企業 Blu Penguin との契約が発表され、Network の N-Genius POS 端末にモバイルマネー機能が追加された。アフリカの成人人口の 60%以上が銀行口座を持たない中、これらのイノベーションは金融包摂のギャップを埋めるのに貢献している。

こうした進展にもかかわらず、Network International は困難な環境で事業を展開している。アフリカの多くの市場ではインフラが依然として分断されており、規制環境は国によって大きく異なり、サイバーセキュリティの脅威は規模と複雑性を増している。多くの地域では、現金への根強い依存がデジタル決済の完全な普及を妨げている。それでも、スマートフォンの普及が進み、テクノロジーに精通した若年層がより便利で安全かつ手頃なデジタルサービスを求める中、MEA 地域全体の見通しは依然として大きな可能性を秘めている。

同社が 2024 年末に完了した Brookfield Asset Management による 27.6 億ポンドでの買収は、MEA 地域のデジタル決済分野に対する世界の投資家の信頼感の高まりを示している。Brookfield の支援により、AI 不正検出ツール、中小企業向け融資プラットフォーム、国境を越えた商取引インフラへのさらなる投資とともに、製品開発と地域統合が加速すると期待されている。

Network International の軌跡は、単なる決済処理にとどまらず、地球上で最も多様でダイナミックな地域の一つにおける商業のあり方を再定義するものである。ガーナから湾岸まで、テクノロジーを活用した包摂的な金融アクセスへの同社のビジョンは、徐々に現実のものとなりつつある。