• メタは、2027 年までにロッキー山脈の東で初めて、大規模な地熱エネルギー貯蔵を利用してデータセンターに電力を供給する契約を締結した。
  • メタのパートナーである Sage は、この形態のエネルギー貯蔵を、石油・ガス産業で使われる水圧破砕法を応用して地下の熱を工業用または発電用に利用する次世代地熱エネルギーへの重要な一歩と見なしている。

BTW メディアの見解
Meta のようなテクノロジー企業にとって、新しい AI モデルの学習という目標を達成するために大量の電力を必要とする中で、よりクリーンなエネルギー源の開発は、気候変動に関するコミットメントを果たすために不可欠です。Meta に限らず、経済と技術が進歩するにつれて、米国ではかつてないエネルギー需要の増加が見られ、新しいエネルギー源の開発と利用は、環境と長期的なトレンドに直接的な影響を与えるでしょう。
— Iydia Ding, BTW ジャーナリスト

経緯

月曜日に発表された電力購入契約に基づき、Meta（Facebook とInstagramの親会社）は、2027 年までにロッキー山脈の東で初めて、大規模な地熱エネルギー貯蔵を利用してデータセンターに電力を供給する契約を締結した。この契約におけるメタのパートナーであるSage Geosystemsは、Shell の元幹部 3 名が率いる企業であり、この分野で長年活動している。Sage は、このエネルギー貯蔵形態を、石油・ガス産業の水圧破砕法を応用して工業用または発電用の熱を生成する次世代地熱エネルギーへの重要な一歩と見なしている。

8 月初旬、Sage はテキサス州南部の石炭鉱山・エネルギー企業である San Miguel Electric Cooperative との契約を発表した。同社は、将来独自の地熱発電所を建設する計画の一環として、ロイヤルティの一部と引き換えに 3 メガワットのパイロットプロジェクトを受け入れることに合意した。しかし、この契約は Sage が Meta と締結したばかりの契約に比べるとはるかに小規模であり、後者はエネルギー企業に対し、3 年間で最終的に 150 メガワットの電力を供給することを約束するもので、これは San Miguel で生産を予定している量の 50 倍に相当する。

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重要性

新たな地熱エネルギー生産は、掘削と水圧破砕によってその地質を人工的に作り出すことを目指しており、エネルギー省（DOE）は、これが風力や太陽光よりも安定した電力生産技術として間もなく利用され始める可能性があると見積もっている。3 月に発表された DOE の調査では、次世代地熱エネルギーは、主に市場に既存の技術を応用することで、2030 年までに 400 万世帯相当の電力を供給できる可能性があることが示された。今世紀半ばまでには、これは 800 万から 2 億 6000 万戸の住宅建設に相当する。より多くのクリーンエネルギーを送電網に提供する需要が高まる中、エネルギー省の David Turk 副長官は、地熱手法を「クリーンエネルギーの供給拡大に向けた我々の取り組みにおけるゲームチェンジャー」と呼んだ。

Meta のように、新しい AI モデルの学習という目標のために大量の電力を必要とするテクノロジー企業にとって、よりクリーンなエネルギー源の開発は、気候に関する公約を守る上で極めて重要です。Meta だけではありません。経済と技術水準が向上するにつれて、米国のエネルギー需要は前例のない増加を見せており、新しいエネルギー源の利用促進は大きなトレンドであり、その発展は環境と長期的な発展傾向に直接的な影響を与えます。