Apple、Globalstar に 15 億ドル投資、iPhone の衛星接続を強化

Apple による Globalstar への 15 億ドル投資（iPhone 衛星通信向け）は、公開された証拠がインターネットインフラ、ガバナンス、運用上の依存関係、または市場での注目度と結びつけているため、BTW Media のプロファイル対象となっています。

• Apple は、携帯電話のネットワークが利用できない場合に、iPhone の緊急 SOS およびメッセージ機能を強化するため、衛星通信事業者 Globalstar に 15 億ドルを投資すると発表した。
• この投資には、Globalstar のクラス B 株式 40 万株を 4 億ドルで取得し、同社の株式の 20％を取得することが含まれている。

何が起こったか

Appleは、携帯電話のネットワークが届かない地域で iPhone の緊急 SOS やメッセージ機能を強化するため、衛星通信事業者Globalstarに 15 億ドルを投資する意向を明らかにした。この投資には、Globalstar のクラス B 株式 40 万株を 4 億ドルで取得し、同社の株式の 20％を取得することに加え、新たな衛星の建設に充てられる追加の 11 億ドルが含まれている。

2022 年以降、Globalstar は Apple の iPhone 14、15、16 モデル向けに緊急接続サービスを提供している。新たな契約に基づき、Globalstar はネットワーク容量の 85%を Apple に割り当て、孤立地域でのサービスをサポートする。Apple の投資には、Globalstar の負債削減のための 2 億 3200 万ドルも含まれており、残りの資金は Globalstar の衛星拡張とインフラのアップグレードに充てられる。両社は、何千もの既存 LTE サイトの近代化、エネルギー効率の向上、データ速度を高めるための Nokia のキャリアアグリゲーション技術の導入で協力する。

現在 Globalstar は L バンドで 31 基の衛星を運用し、さらに 26 基を製造中であり、2025 年までに 17 基の新たな衛星を打ち上げる計画だ。カナダの衛星メーカーMDA がこれらの衛星を製造しており、さらに 9 基を追加製造するオプションがあり、打ち上げは SpaceX が担当する予定である。Apple の資金は、技術的な複雑さに応じて、追加で 40～80 基の衛星の建設を支援する可能性もある。この協業により、Globalstar は都市部と地方部の両方で優れた接続性を提供し、すべての顧客が 5G 時代の恩恵を受けられるようになる。

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なぜ重要なのか

この投資により、Apple は携帯電話のネットワークが利用できない場合に、iPhone の緊急 SOS およびメッセージ機能を向上させることができる。これは、孤立地域や緊急時のユーザーの安全を確保する上で極めて重要である。低軌道衛星の商用化が加速する中、スマートフォンメーカーは衛星インターネットを利用した緊急連絡サービスを次々と導入している。Apple の投資は、衛星通信分野における大きな進歩であるだけでなく、衛星通信業界全体の発展を促進するものでもある。

地上の移動通信ネットワークと比較して、衛星通信は世界中のユーザーに切れ目のない通信サービスを提供でき、特に地上の 5G ネットワークがアクセスできない孤立地域、航空機内、海上船舶などでその効果を発揮する。衛星は IoT デバイスに加え、航空機、船舶、列車、自動車などのモバイルサービス利用者に継続的で途切れないネットワーク接続を提供し、こうした状況での 5G システムのサービス能力を大幅に向上させる。