Resumen

  • Llamar a SezamPro conectaba con su sistema local, no necesariamente con todo Internet. El servicio incorporó, por etapas, un BBS, una salida por la red académica, un puente de correo, un café público y un enlace de proveedor.
  • Las fuentes no respaldan una única fecha de «llegada». Los fundadores discrepan sobre el día de apertura comercial y sobre el mes del cibercafé; son hitos distintos y no deben fundirse.

Una llamada de módem podía terminar en Belgrado sin ofrecer al abonado una sesión normal de Internet. En relatos posteriores, el inicio del BBS, la conexión universitaria y la oferta comercial aparecen a veces como un solo acontecimiento. La trayectoria de SezamPro permite separar esas capas.

SezamPro surgió de Sezam, un sistema de tablón electrónico fundado en 1989. (Ristanović, «Sezam».) Sus responsables pensaban en un servicio sucesor para personas que ya se conectaban por teléfono y querían más posibilidades de intercambio. La descripción de servicio escrita por Dejan Ristanović habla de ocho líneas públicas, una red NetWare y módems de 14,4 kbit/s; también detalla cuotas de suscripción con límites diarios. La línea llevaba al usuario al entorno de Sezam. Esa descripción no demuestra que cada llamada incluyera acceso TCP/IP general. (Ristanović, «SezamPro».)

Ni siquiera hay una fecha única para el comienzo comercial. En «Founding SezamPro», Ristanović sitúa el inicio a las 03:40 del 19 de noviembre de 1995. Otra historia conmemorativa suya señala el 19 de diciembre. El cofundador Danko Jevtović recuerda el 19 de noviembre. Son memorias atribuidas, no registros operativos independientes. Para hablar del proceso sin esconder la discrepancia, «a finales de 1995» es la formulación más prudente. (Ristanović, «Founding SezamPro»; su historia conmemorativa; Jevtović.)

La capa siguiente fue la salida hacia el exterior. Jevtović recuerda una conexión Token Ring a la red académica a través de la Facultad de Tecnología de Belgrado. Ristanović cuenta que, a finales de enero de 1996, SezamPro había establecido una línea alquilada con la red universitaria, a la que entonces describe como el único proveedor de Internet de Yugoslavia. Un programa de pasarela conectó el BBS propietario de Sezam con el correo de Internet. Eso hizo posible intercambiar mensajes con sistemas externos sin convertir cada sesión de módem en una cuenta de Internet convencional.

El correo, Telnet, la pantalla de entrada del BBS y el acceso general eran capacidades diferentes.

El café permitió que esa distinción se viviera en persona. Ristanović describe SezamCafé como un lugar para visitantes sin ordenador ni módem. Su cronología sitúa el acceso a Internet allí en abril; Jevtović recuerda la apertura en mayo y la denomina el primer cibercafé de Yugoslavia. El índice de PC Press del número de mayo de 1996 también registra una nota sobre SezamCafé. Confirma la iniciativa, pero no resuelve el día ni la prioridad nacional. (PC Press, número 14; Ristanović, «Pun Internet».)

El local no eliminaba el cuello de botella. Ristanović fecha en el verano el traslado del software a Windows NT de 32 bits, que permitía entrar por Telnet. El problema siguiente eran las líneas: las ocho existentes ya servían para acceder al sistema, y las sesiones de Internet podían ocuparlas durante más tiempo. Ristanović sitúa el funcionamiento del nuevo circuito el 25 de octubre, una presentación en el café el 29 de octubre y la oferta de acceso completo el 1 de noviembre. Jevtović recuerda que consiguieron 18 líneas adicionales y una conexión de marcado dedicada de 128 kbit/s con Beotel el 29 de octubre. También cuenta que un respaldo previsto con EUNET no se concretó. Son hitos separados, narrados por participantes; no equivalen a una fecha única de lanzamiento. (Ristanović, «Pun Internet»; Jevtović.)

El enlace satelital estaba aguas arriba, en el servicio de Beotel. No es preciso decir que SezamPro operara su propia conexión satelital. En 1997, WIRED observó cuatro ordenadores en el café conectados localmente a los servidores de SezamPro, que a su vez salían mediante una línea alquilada de 128 kbit/s. El reportaje coloca a SezamPro junto a la Universidad de Belgrado y Radio B92 entre los puntos que enlazaban a usuarios del país con el exterior. Había varios pasos: el terminal del café, la llamada al sistema local, el proveedor y la salida internacional del proveedor. (WIRED, «The Internet Revolution».)

No hubo una sola arquitectura que pueda resumirse como «el primer Internet de Serbia». La historia de OpenNet de B92 cuenta que empezó con una conexión telefónica a XS4ALL, en los Países Bajos, y luego pasó a una línea alquilada analógica con seis líneas locales. La cronología institucional de RCUB fecha la conexión de la red académica por BeotelNet el 28 de febrero de 1996 y le atribuye 64 kbit/s; una memoria de la Universidad de Belgrado da el 27 de febrero. Esa diferencia de un día sigue abierta. Las fechas se refieren a instituciones y umbrales distintos; ninguna por sí sola mide cuándo todos los usuarios podían conectarse. (B92.ISP; RCUB; Universidad de Belgrado.)

La historia de SezamPro no es un salto instantáneo de desconexión a conexión. El BBS definía la experiencia local; la universidad aportaba una primera vía externa; una pasarela conciliaba dos sistemas de correo; el café acercaba el servicio a quienes no tenían equipos; las líneas limitaban cuántas personas podían entrar; y el proveedor hizo posible ampliar el acceso. Decir «ISP» nombra el destino, pero no revela la ruta.

Fuentes y límites

Los fundadores describen sus recuerdos, no entregan registros de tráfico. El índice de PC Press confirma cobertura de un cibercafé, no que fuera el primero. RCUB y la Universidad sitúan su conexión en días distintos. Las entrevistas y estimaciones de WIRED no son una medición nacional. Las fuentes tampoco demuestran que SezamPro retransmitiera la emisión censurada de B92 ni que las sanciones expliquen por sí solas la falta de capacidad.