Resumen

  • Desde el 31 de enero de 2027, Ofcom dejará de autorizar nuevos usos de las antiguas balizas AIS de hombre al agua; las autorizaciones vigentes terminarán después del 31 de diciembre de 2031.
  • El regulador amplió un año el plazo propuesto después de que representantes navieros advirtieran que la fecha original podía adelantarse a la vida útil de los equipos y a los presupuestos de sustitución.

Una baliza en el agua no es un usuario abstracto del espectro. Intenta avisar a otros barcos de que alguien está allí. Los antiguos dispositivos de hombre al agua (MOB) transmiten por AIS1 y AIS2, canales que también llevan identificación de buques y datos de navegación. No tienen llamada selectiva digital (DSC), la capacidad que incorpora la nueva norma Class M.

La decisión final de Ofcom separa dos calendarios. El 31 de enero de 2027 deja de aceptar solicitudes nuevas para usar balizas MOB AIS antiguas. Los equipos ya autorizados pueden seguir hasta el 31 de diciembre de 2031. A partir del 1 de enero de 2032, las licencias británicas dejarán de permitir su uso.

Son cinco años para sustituir el equipo ya instalado, no cinco años para seguir ampliando la flota antigua. La diferencia impide que nuevas autorizaciones alarguen la dependencia y reserva tiempo para los titulares actuales. Ofcom modificará las licencias Ship Radio existentes para anotar su fecha de caducidad; tras el corte de enero, los formularios dejarán de ofrecer la opción antigua.

El cambio aplica el plan internacional de canales acordado tras la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2019. Ofcom dice que las balizas Class M usan DSC para alertar a los barcos cercanos sin añadir tráfico no esencial a los canales AIS, con menos riesgo de congestión e interferencia. Esa es la justificación del regulador; la decisión no mide cuánto tráfico causaban los modelos antiguos ni qué tecnología produjo mejores resultados de rescate.

La fecha final cambió durante la consulta. En marzo, Ofcom propuso terminar las autorizaciones existentes el 31 de diciembre de 2030. La UK Chamber of Shipping calificó el calendario de comercialmente agresivo y pidió uno o dos años más, por la vida útil de los dispositivos y el coste de capital. Ofcom concedió un año. La mayoría de quienes respondieron apoyó la retirada, pero solo hubo seis respuestas: cinco públicas y una parcialmente confidencial.

La misma decisión aclara otros permisos, entre ellos los de dispositivos radioeléctricos marítimos autónomos y canales de intercambio de datos VHF a bordo. La fecha de las balizas MOB es su límite más duro: un equipo puede seguir siendo conocido y útil, y aun así perder su sitio en el plan de frecuencias.

El expediente público no informa cuántas balizas antiguas figuran en licencias británicas, cuánto cuesta reemplazarlas, si hay existencias Class M ni qué resultados de emergencia se observaron antes y después. Esos datos mostrarían si el plazo alcanza para la flota y si el nuevo esquema aporta la mejora de seguridad que Ofcom espera.

Fuentes: decisión final de Ofcom; consulta y licencias.