Resumen

  • Ingenieros costarricenses llegaron a Managua el 27 de febrero de 1994; un relato retrospectivo sitúa el enlace al día siguiente.
  • La ruta nicaragüense utilizó un enlace analógico de microondas preexistente hasta Costa Rica y, desde allí, la salida satelital de CRNet hacia Florida.
  • La OEA y RedHUCyT aportaron equipos y asistencia técnica; un informe de 1995 fecha en marzo la instalación de equipos de RAIN en TELCOR.

Nicaragua no tuvo que esperar a contar con una salida internacional directa para que sus universidades se conectaran a Internet. En febrero de 1994, una ruta a través de Costa Rica enlazó las redes de investigación de ambos países. La solución fue regional: un antiguo enlace analógico de microondas entre San José y Managua llevaba el tráfico hasta Costa Rica, donde CRNet ya tenía una conexión satelital internacional en dirección a Florida.

En Follow the Networks, Ignacio Siles relata que tres ingenieros costarricenses viajaron a Managua el 27 de febrero. Sus equipos llevaban casi tres años planeando la conexión. Según Siles, alcanzaron el objetivo al día siguiente, lo mostraron en la universidad que había impulsado la iniciativa y formaron a técnicos locales antes de regresar el 2 de marzo. Se trata de una reconstrucción retrospectiva basada en archivos y entrevistas, no de un registro conservado de la línea o de los enrutadores. Permite reconstruir la secuencia recordada, pero no todos los detalles operativos.

Un informe de 1995 de Saul Hahn para la Organización de los Estados Americanos ofrece una imagen más cercana al despliegue. Describe enlaces entre la Universidad de Costa Rica, la Universidad Nacional de Ingeniería de Managua (UNI) y otras universidades e institutos de investigación nicaragüenses. CRNet llegaba a la red de la National Science Foundation en Florida mediante un enlace satelital de 128 Kbps. El informe afirma que RedHUCyT proporcionó equipos y asistencia técnica para la Red Académica Nicaragüense, RAIN, y sitúa en marzo de 1994 la instalación de esos equipos en las instalaciones de TELCOR, el instituto de telecomunicaciones.

Las fechas corresponden a pasos distintos. El enlace de febrero pudo demostrarse antes de que en marzo se instalara en TELCOR un conjunto más amplio de equipos para RAIN. La conexión de una ruta no significa que todas las universidades, oficinas públicas o viviendas tuvieran servicio ese día. Las fuentes no indican suscriptores, precios, tráfico, disponibilidad ni una lista completa de los sitios que efectivamente usaban el enlace.

El circuito de microondas ya era antiguo cuando el proyecto de Internet lo reutilizó. Siles lo describe como un enlace analógico construido a finales de los años sesenta. La evidencia consultada no establece para qué se construyó originalmente, cuáles eran sus características exactas ni si todo el tráfico nicaragüense siguió después esa ruta. Su importancia histórica está en la reutilización: una vía de comunicación regional existente podía prolongar la pasarela que Costa Rica ya había montado, mientras nuevos equipos y capacidades sumaban instituciones nicaragüenses a la red.

La responsabilidad también estaba distribuida. La UCR y CRNet aportaban una pasarela operativa y un equipo de ingeniería; las universidades nicaragüenses y TELCOR proporcionaban los espacios institucionales locales; RedHUCyT aportaba recursos, apoyo y formación. La financiación externa podía acelerar el proyecto, pero todavía era necesario instalar los equipos, conectarlos con las instituciones locales y mantenerlos en funcionamiento. Las fuentes describen cooperación, no a un actor que controlara todo el trayecto.

El estudio de Siles revisado por pares califica el enlace de febrero de 1994 como el primer caso latinoamericano de un país que llegaba a Internet mediante la infraestructura de otro. La historia institucional que publicó la UCR en 2019 recoge una afirmación regional similar. Conviene atribuir esa interpretación a sus autores y no presentarla como un censo regional indiscutible. Tampoco quiere decir que Nicaragua no hubiera tenido comunicaciones en red: antes ya existían intercambios de correo electrónico diferido.

La conclusión más sólida es más acotada. En febrero de 1994, la red académica nicaragüense salió a Internet a través de una red costarricense y de una ruta transfronteriza de microondas. El logro fue establecer una vía institucional operativa y una base para ampliar las redes. Por sí solo, no demuestra quién podía conectarse, cuánto costaba ni qué parte del país tenía acceso.

Fuentes y límites