- Google creará cuatro centros de conectividad submarina clave en las partes norte, sur, este y oeste de África como parte de su plan de infraestructura Africa Connect.
- Google tiene como objetivo destinar 9 millones de dólares adicionales el próximo año para apoyar la IA, las habilidades y las herramientas en todo el continente, habiendo invertido ya más de 17 millones de dólares en universidades e institutos de investigación africanos en los últimos cuatro años.
¿Qué sucedió? Nuevos centros submarinos y aumento de financiación para Africa Connect
Googleha anunciado una expansión significativa de su programa de infraestructuraAfrica Connect; establecerá cuatro centros estratégicos de conectividad submarina en ubicaciones aún no reveladas, que cubren las cuatro regiones cardinales del continente (norte, sur, este, oeste).
Los centros están destinados a conectar sistemas de cable existentes y futuros, en particular el cable submarino Equiano (que recorre la costa occidental de África) y Umoja, una ruta de fibra óptica que se espera que comience a operar en 2027 y que conectará Australia con África a través de una red terrestre que atraviesa Kenia, Uganda, Ruanda, la República Democrática del Congo, Zambia, Zimbabue y Sudáfrica.
Además de la infraestructura física, Google ha comprometido una financiación sustancial para investigación y educación: más de 17 millones de dólares en los últimos cuatro años para apoyar a universidades e instituciones de investigación en África, más 9 millones de dólares en el próximo año. Esto incluye la provisión de formación, recursos informáticos y acceso a modelos avanzados de IA.
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Por qué es importante
Estos nuevos centros y sistemas de cable prometen mejorar la fiabilidad, velocidad y resiliencia de internet en todo África. Al desarrollar varias rutas de entrada y de cable (a través de Equiano y Umoja) y añadir centros en todas las regiones, Google pretende reducir la dependencia de puntos de estrangulamiento únicos que anteriormente provocaban cortes cuando se destruían los cables submarinos.
Además, si las instituciones locales desarrollan la capacidad de utilizarlos, una conectividad más barata y rápida podría permitir un mayor acceso a herramientas de IA, servicios digitales, materiales educativos y oportunidades económicas. En lugar de solo ampliar la conectividad, la financiación para investigación y universidades puede ayudar a desarrollar la experiencia técnica y de IA local.
Sin embargo, quedan varias preguntas:
- ¿Dónde exactamente se ubicarán los cuatro centros y cómo tendrá en cuenta la selección del sitio la infraestructura existente (o la falta de ella)?
- ¿Se materializará la prometida reducción de costos para los usuarios finales, dado que la conectividad es solo una parte de la ecuación de costos (otros incluyen la fibra local, la regulación, la energía y las inversiones de los proveedores de servicios)?
- ¿Cómo se gestionarán el mantenimiento, la gobernanza local y la asequibilidad para evitar que esta infraestructura sirva solo a grandes corporaciones o élites urbanas?
Este desarrollo forma parte de una tendencia más amplia de los últimos años: el cable Equiano de Google, lanzado en 2019 y completamente operativo a lo largo de la costa occidental de África desde 2022, ya transporta una capacidad de un orden de magnitud mayor que los cables anteriores, lo que permite un salto en el rendimiento potencial de datos.
El éxito de estas iniciativas dependerá no solo del tendido de cables, sino también de un despliegue inclusivo, apoyo regulatorio y garantizar que los beneficios (acceso fiable y asequible; innovación local) lleguen a las comunidades rurales, de bajos ingresos y otras insuficientemente atendidas. Mientras tanto, la ruta terrestre de Umoja se construyó con Liquid Intelligent Technologies y está destinada a replicar rutas existentes que han experimentado fallos.